Призванная для Дракона - Алина Углицкая (2020)

— Помоги… — прохрипело из камеры, мимо которой он проходил, и между прутьев решеток, у самой земли, проскользнула тощая, высохшая рука — кость, обтянутая пергаментной кожей. — Помоги…

Длинные пальцы с крупными, раздутыми артрозом суставами, ухватили его за сапог.

Крейн застыл.

Человек? Здесь, в темнице Латгейра?

Немыслимо…

— Убери лапы, грязный ублюдок! — идущий следом дёрг скинул с плеча ружье и уже хотел прикладом ударить по тощей конечности.

Крейн среагировал рефлекторно.

Развернулся, хватая ружье за дуло, дернул на себя, вырывая из рук конвойного.

— Хватит!

Их было шестеро — тех, кто должен был доставить его в камеру и запереть. И теперь они замерли вокруг него, не зная, что делать.

— Ты это… не шали, — первым очнулся тот, что постарше. И добавил не слишком уверенно: — Хоть Его Светлость и приказал не трогать тебя, но нас больше…

Его лицо показалось знакомым, но Крейн так и не смог вспомнить, где видел его.

Усмехнувшись, бывший лаэрд поднял ружье и на глазах собственного конвоя переломил об колено.

Деревянный приклад треснул, разлетаясь на щепки.

Крейн согнул руки сильнее, и вороненое дуло со скрежетом превратилось в дугу. Он швырнул остатки на землю.

— Я здесь не потому, что меня кто-то заставил, — отчеканил Крейн, глядя в потрясенные лица, — а потому, что я сам так решил!

Потом заглянул в темноту, царящую за решеткой.

— Кто здесь? Как твое имя?

Охранники молча переглянулись, но не стали ему мешать.

— Хр. — р-р… — раздалось вместо ответа. — Хр. — р-ранг, Ваша Светлость…

Крейн напряг зрение.

Нет, это однозначно не человек! Дёрг, только неимоверно изможденный, доведенный до скотского состояния. Ничего подобного он ни разу в жизни не видел.

— Ты ошибся, Храни, — Крейн покачал головой, — я не лаэрд, и не надо называть меня «Ваша Светлость».

Из-за решетки донесся слабый смешок.

— Нет, это ты ошибся, мой лаэрд. А Храни никогда не ошибается…

Крейн развернулся к своим конвоирам, что послушно ждали, не решаясь его подгонять.

— Кто этот Храни?

Парни замялись, пряча глаза.

— Ну?!

Он не повысил голос, наоборот, его тон понизился на пару децибел, но по телам даргов прошла незаметная дрожь.

— Никто, просто сумасшедший старик, — осмелился ответить за всех самый старший.

— Как тебя зовут? — прищурился Крейн.

— Б… Боград…

— Кто твой отец, Боград?

— Тициан Абана.

По губам Крейна скользнула понимающая усмешка.

Вот почему этот парень показался знакомым. Тициан — один из тех, кто охранял двери его спальни в те времена, когда он еще был лордом.

— Так говоришь, этот Храни — просто сумасшедший старик? — повторил, глядя на Бограда. — Почему же Рильфа держит его за решеткой?

Боград поморщился. Потом нехотя произнес:

— Это маг. Последний из них. Отказался присягнуть на верность лаэрд.

— Он самозванец, а не лаэрд! — раздалось из темноты, но последние слова накрыл кашель.

Крейн подождал, пока старик успокоится, и тихо сказал:

— Нет, Храни, Рильфа Даберрон самый что ни на есть лаэрд. Так что ты зря все это время сидишь в темнице.

Кивнув конвойным, он спокойно направился дальше, к свободным камерам.

— Ну, и какая из них моя? Или я могу выбрать ту, что почище?

Они разрешили ему выбрать любую. Крей выбрал крайнюю слева. Когда решетка задним закрылась, он подошел к каменному топчану и сел.

— Почему? — нагнал его голос Бограда. — Почему ты делаешь это? Ты же мог нас всех убить и уйти!

Крейн ответил не сразу. У него был план. Не совсем продуманный, и не на все сто процентов безошибочный, но единственно правильный в его понимании.

— Я и сейчас могу вас убить, — он пожал плечами. — Или ты веришь, что эта решётка меня остановит?

Дёрг, видевший, как мнимый узник скрутил ружейное дуло, даже не сомневался в его словах.