Малакай и я - Дж. МакЭвой (2021)

Они повернулись все вместе так быстро, что это было в равной степени устрашающе и забавно, учитывая, что Эстер все еще размахивала руками. Заставив себя улыбнуться, она кивнула всем и потом ушла назад в офис.

— Эстер Ноэль? — спросила женщина, и я кивнул. — Вау. В сети люди оживились, — сказала она, глядя в телефон. — Она глава вашего фан-клуба?

— А я — глава ее.

Раздалось несколько вздохов, и я не мог сдержать улыбки.

Если я продолжу ввязывать ее во все вопросы, я знал, она больше не попросит меня давать интервью.

ЭСТЕР

— Входи, — сказала я, не поднимая головы со стола.

— Что, черт побери, случилось с Малакаем Лордом? Он словно милый, романтичный робот? Люди просто плавились от его сентиментальных ответов. Он готов был дать мне все, чего бы я ни пожелала, когда выяснял там, в аэропорту, как встретиться с тобой, — слова Ли-Мей выскакивали так бессвязно, что я едва понимала ее.

Подняв голову, я оперлась подбородком о стол и сказала:

— Нам не нужно сначала поговорить о другом?

Она медленно присела в кресло перед моим столом, и я поняла, она обдумывала что-то, собираясь произнести. Потому я заговорила первой:

— Твой сын... он от Говарда. — Глаза ее становились шире, пока она смотрела на меня. — Надеюсь, ты не думала, что я забуду о вас двоих, потому что я с кем-то другим. Вы встречались, когда я была с Говардом?

— Нет! — ответила она быстро, качая головой. — Нет, но... это продлилось не так уж долго...

— Тогда все хорошо. — Я села ровно и затем откинулась в кресле. — Так как вы активно не врали мне в лицо, все хорошо. Но я не знаю точно, как относиться к твоему отъезду сразу после похорон дедушки. Я думала, мы друзья.

Она свесила голову, и ее золотисто-каштановые волосы рассыпались у нее по плечам.

— Мы друзья! Прости! Мне нужно было быть рядом с тобой... я просто... не знаю, я испугалась. Ты стала моим боссом, и еще моя мама, и Говард, все происходило так быстро, что меня понесло.

Я понимала это. Я просто завидовала. Мне тоже хотелось сбежать. Мне хотелось сбежать обратно в Монтану как раз перед тем, как умер дедушка. Туда, где все было так просто.

— Мама так злится на меня, — сказала она, начиная хлюпать носом. Взяв коробку с салфетками из нижнего ящика, я обошла свой стол и села рядом с Ли-Мей. — Почему кажется, что я во всем лузер? Говард и я... мы просто тусовались, а теперь у нас ребенок. Но мы не любим друг друга. Я сказала ему, и он подключился ко всему, он и должен был во все включиться, но ощущается это как-то неестественно. Словно я больше не могу контролировать собственную жизнь. Все всегда идет... просто не так, как я хочу.

И это чувство я тоже понимала, потому обняла ее... особенно сейчас.

— Ты не лузер, Ли-Мей. У тебя все наладится. У тебя есть я, и без хвастовства скажу, что хорошо иметь такого друга, как я. Так что соберись, я не могу позволить тебе испортить макияж. Он как всегда великолепен, — сказала я ей, убирая волосы с ее лица.

Она хлюпала носом и смотрела на меня своими темными глазами.

— Он хорош, правда?

Я засмеялась и кивнула.

— Да, хорош, и повсюду камеры. Ты, в самом деле, хочешь его испортить?

Она тоже засмеялась. Мы обе валяли дурака, но, по крайней мере, смеялись. Она неловко меня обняла.

ДА-ДА-ДА-ДАННН!

— Господи! — Она отпрыгнула от меня и уставилась на вибрирующий телефон, который играл Бетховенскую симфонию №5 в до минор.

— Моя мать, — пояснила я, потянувшись за телефоном, чтобы выключить звук. — Я хотела заблокировать ее, но подумала, что она позвонит Адиту или придет сюда снова закатывать скандал.

— Да, я слышала об этом. Все в порядке?

— Со мной? Да. С ней? Понятия не имею, — ответила я.