Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

Снова оказавшись в одиночестве в квартире, на своем рабочем месте в гостиной, Лидия призналась себе, что, вообще-то, была потрясена. Вслух она, конечно, ничего такого не произнесла, но, прежде чем сесть изучать записи с камеры, плеснула в свой кофе хороший глоток бурбона. Смыв послевкусие крапивного чая кофеином и алкоголем, Лидия окончательно осознала, что искренне рассчитывала обнаружить Мадлен сидящей в собственной спальне, скрывающейся от друзей после какой-то очередной Драмы Миллениалов. Ну, или выяснить, что Дейзи и Джон под каким-то смешным надуманным предлогом сговорились с Чарли выманить Лидию в Лондон ради очередной макиавеллиевской задумки Чарли. Но, столкнувшись с тем, что исчезновение Мадлен было реальным, Лидия испугалась до тошноты.

Как и у большинства подобных камер, все записи сохранялись в формате с очень низким разрешением, чтобы экономить место, так что Лидии предстояло много часов разглядывать крупнозернистые изображения. В основном это был вид тихой улицы, край дома Элспет и крошечный кусочек соседского палисадника. Удачно, что в камере был детектор движения, что позволило заметно сократить время просмотра. А еще удачнее было то, что в зону видимости попадали ворота Мадлен. Тем утром Мадлен ушла на работу, одетая как всегда – Лидия обнаружила на пленке свою кузину, направляющуюся на службу. Она свернула направо, в сторону ближайшей станции метро. Угол зрения и качество записи не позволяли заметить в поведении Мадлен каких-либо особенностей. Остаток дня Лидия просмотрела на утроенной скорости, перескакивая от женщины-почтальона в 11.18 утра к фургону доставки в 2.34, Джону, вернувшемуся домой в 7.18, и нескольким кошкам, людям, гуляющим с собаками, и трепыхающемуся на ветру пакету в промежутке. Мадлен не возвращалась. Сделав очередной укрепляющий глоток своего сдобренного бурбоном кофе, Лидия приготовилась к просмотру следующих дней, вплоть до сегодняшнего.

В половине восьмого вечера восемнадцатого числа на записи возникло что-то странное. Датчик движения сработал, но видимого изображения не было. Пару минут экран застилал лишь «серый снег». И часом позже – то же самое.

Восемнадцатое. Значит, Чарли целых три дня не заходил к родне после исчезновения Мадлен. По крайней мере, она предположила, что именно появление Чарли стало причиной воздействия на камеру. Та небольшая сила, что все еще бежала по жилам многочисленных представителей Семейства Кроу, проявлялась множеством разных способов, в основном совсем малозаметных. Единственным членом Семьи Кроу, который обладал достаточной мощью, чтобы оказать такое воздействие на камеру, был ее отец. Она вспомнила рассказы папы о том, как они с Чарли пробирались в парк аттракционов после закрытия, не боясь камер наблюдения, потому что охранники видели на них только «серый снег». А потом, когда Лидия подросла, она спросила у Генри, почему его не видно на фотографиях, которые она делает своим телефоном. Он объяснил это какими-то сложными физическими терминами, и Лидия, ожидавшая чего-то восхитительного из области магии, отключилась на словах о длине волны электронов. Глядя теперь на «снег» на экране, Лидия решила задать этот же вопрос снова и на сей раз попытаться понять ответ.

Она взяла телефон и послала Чарли сообщение, чтобы подтвердить свои подозрения. Спустя двадцать четыре минуты, в процессе дальнейшего просмотра видео, она получила ответ. «Был у Дидж вечером в пятницу. А что?»

Положив телефон, Лидия сварила свежий кофе, плеснула в него еще одну щедрую порцию бурбона и продолжила просмотр.