Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Когда Элиза очнулась, он лежал рядом с ней. Сначала Элиза почувствовала только, как его рука нежно гладит ее по волосам, потом услышала его медленное, размеренное дыхание. В этот прекрасный момент Элиза начисто забыла, что больна, и села. Ее тут же вырвало на одеяло. Джай вскочил, сдернул с нее одеяло, скатал его и выкинул из палатки. Потом достал из-под походной кровати звериную шкуру.

– Больше ничего нет. Скоро потеплеет, можно будет лежать без одеяла. Ты как?

– Сама не знаю. Вдруг меня снова вырвет?

– Будем надеяться, что нет. Но тебе обязательно надо пить. Обезвоживания допустить нельзя.

Джай коснулся ее лба и шеи.

– Ты сильно вспотела.

– Голова болит.

– Только бы бабушка Инди поскорее приехала!

– Чем она мне поможет?

– Ей известно все о пустыне и ее опасностях.

– Бабушка Инди знает, как меня вылечить?

– Не волнуйся, все будет хорошо. Лежи, не разговаривай.

Джай старался ее успокоить, но Элиза видела, сколько тревоги в его взгляде. Она медленно выдохнула и теперь уже не двигалась с места.

Элиза не представляла, сколько времени прошло. Минуты казались часами, а часы пролетали, как минуты.

Иногда Джай спрашивал Элизу, как она себя чувствует, а иногда она спрашивала, о чем он думает, и оба врали. Джай твердил, что все будет хорошо, но глаза его выдавали. Элиза повторяла, что ей лучше, хотя это было далеко не так. Когда Элиза была в сознании, она вспомнила, что они с Джаем так и не обсудили, что будет после сезона дождей.

Пока Элиза бормотала что-то неразборчивое про дождь, Джай с нарастающей тревогой мерил шагами палатку, а потом снова усаживался рядом с Элизой. Наконец послышался шум мотоцикла и громкие голоса. Вскоре после этого в палатку, опираясь на палку, вошла пожилая женщина.

Первым делом она внимательно осмотрела место укуса.

– Две маленькие красные точки, – медленно и разборчиво произнесла она так, чтобы Элиза все поняла. – Паук черная вдова.

Джай облегченно вздохнул. Сразу было видно, что у него гора с плеч свалилась.

– Так я и думал.

– Молодец, что не давал ей много двигаться, иначе вместе с кровью яд разнесся бы по всему телу.

– Значит, перевозить ее нельзя?

– Сегодня – нет. Но следи, чтобы она не перегрелась. От укусов черной вдовы умирают только маленькие дети и старики.

– Но ведь у Элизы реакция на яд оказалась сильнее обычного?

– Совсем как у тебя, мой мальчик. Но, когда ты был маленьким, я давала тебе травяную настойку. Сейчас у меня ее нет. Больная, конечно, помучается, но жить будет.

Джай кивнул.

– Обмахивай ее, прикладывай холодные компрессы к шее, груди и лицу и давай ей пить подсоленную воду.

– Странно, что с Элизой случилось то же самое, что и со мной, – заметил Джай, провожая бабушку Инди к выходу.

– Ты любишь эту женщину? – донесся до Элизы вопрос старухи.

Ответ Джая она не расслышала.

Несколько минут спустя Джай вернулся с широкой улыбкой.

– Сегодня никуда не поедем, а завтра утром отправимся в обратную дорогу – если тебе, конечно, полегчает.

– Как здоровье бабушки Инди?

– Она сильно похудела и ослабла.

– Мне ужасно стыдно, что ради меня она проделала такой путь.

– Не волнуйся. Она рада была нам помочь. А теперь выпей воды, пожалуйста. Главное – не допустить перегрева.

Элиза кивнула. Она и сама чувствовала, что жара усиливается. Элиза знала, какой зной может царить в пустыне.

– Голова болит так, будто в нее топор вонзили. Должно быть, выгляжу ужасно.

– Бедная моя англичанка. Топор – это, конечно, неприятно, однако ужасно выглядеть ты просто не умеешь.

– При нашей первой встрече я тебя не впечатлила.

У Элизы не было сил смеяться, но Джай улыбнулся в ответ на ее шутку.