– Послушай, что я тебе скажу. К началу сезона дождей повезу тебя в Удайпур. Посмотришь, как придут муссоны. Представь, сколько дождя прольется и каким прохладным будет воздух. Тебе сразу станет легче.

– Откуда у этих пауков такое название – «черная вдова»?

– Они черные, и их самки пожирают своих мужей.

Несмотря на мучительную головную боль, Элиза улыбнулась.

Прошло два дня. Джай и Элиза молча стояли друг напротив друга в ее спальне во дворце. Потом Элиза стала медленно расстегивать пуговицы на рубашке Джая. Он закрыл глаза.

Кто из них главный? Кто руководит? Кто задает тон? Элиза думала, что хочет полностью отдаться во власть Джая, но постепенно в их отношениях само собой воцарилось равенство, и это пришлось Элизе по душе. Приятно было дотрагиваться до Джая и чувствовать, какое мощное воздействие она на него оказывает.

– Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь? – спросил он.

Элиза рассмеялась.

– Что смешного? – спросил Джай, открыв глаза.

– Достаточно, достаточно.

Элизе показалось, что прошло всего несколько секунд, но вот они уже проникли во внутренние миры друг друга и создали свой, новый, который не принадлежал ни ему, ни ей, а являлся их общим творением, и ничему другому там не было места. Если такой мир появился, он уже никогда не исчезнет и будет существовать даже после них. От этой мысли Элизе захотелось познать Джая до самой глубины его существа, понять, что именно делает его таким, какой он есть.

Позже, когда они лежали рядом и их руки и ноги сплетались воедино, Джай провел пальцами по ее спине.

– Посмотри на меня, – попросил он. – Открой глаза.

Элиза послушалась. Она улыбнулась и взяла Джая за руку.

– Отчего улыбаешься? – спросил он.

– Не знаю. Наверное, от счастья.

Джай просиял:

– Обожаю смотреть на твою улыбку и слушать твой смех.

– Ты меня постоянно смешишь, – произнесла Элиза.

– Надеюсь, в хорошем смысле.

– В самом хорошем.

Джай поцеловал ее. Элиза смотрела в его глаза, потом погладила его по волосам. По телу Джая пробежала дрожь, и он прижал Элизу к себе. Иногда она беспокоилась, есть ли у их отношений будущее, но рядом с Джаем ее покидали все тревоги. Элиза медленно повернулась и приникла губами к его щеке.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что?

– За то, что ты – это ты. За то, что ты здесь. За… – Элиза запнулась.

– За?..

– За то, что с тобой я испытала то, о чем раньше представления не имела, – проговорила Элиза, лениво потянувшись. – Вот бы мы остались здесь на целую вечность! Так и лежали бы всегда.

Джай не ответил, только погладил внутреннюю сторону ее бедра.

– Хотя нет, мы бы проголодались, и пришлось бы вставать, – прибавила Элиза.

– Я уже проголодался. А ты?

– Я тоже, но не хочется двигаться. Да и вообще, после того, что между нами сейчас произошло, есть – слишком низменное занятие.

– А мне нравится все низменное, женщина.

– Неужели больше, чем любовь? Не может быть.

Джай изобразил сомнение:

– Хм… Дай подумать. Что же выбрать: еду или любовь?

Элиза ткнула его локтем в ребра. Джай ойкнул и рассмеялся, а потом сгреб ее в охапку.

Элизе нравились его объятия, его улыбка, смех и даже нахмуренный лоб. Что же он за человек такой – ни единого изъяна!

– Хочешь быть со мной? – набравшись храбрости, спросила Элиза. – Я имею в виду, всегда.

– Разве я недостаточно ясно это показываю?

Часть третья

Нам нужен не свет, а огонь. Не ласковый дождь, а гроза. Нам нужны буря, смерч, землетрясение.

Фредерик Дуглас[30]

Глава 24