Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Следующий день начался с неожиданности. К Элизе пришла служанка и сообщила, что Клиффорд хочет с ней поговорить и ждет ее в зале для дурбаров.

Было всего десять часов утра, но жара уже вступила в свои права. Элиза надела летнее платье, которое сшила сама: ярко-зеленое в белый горошек, облегающий лиф, над которым она трудилась целую вечность, короткие рукава и стоячий белый воротничок. Клиффорд мерил шагами зал для дурбаров, и сначала она увидела только его спину. Несколько секунд Элиза молча наблюдала за ним. Как напряжены его узкие плечи! Она представила Клиффорда обнаженным, и одна мысль о его бледном теле заставила вспомнить, как при свете лампы кожа Джая сияла, будто начищенная медь. Элиза представила, как ласкает разгоряченное тело Джая, как они движутся в унисон, будто им самой природой предназначено быть вместе.

Элизе было жаль Клиффорда, но когда он повернулся к ней, в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на триумф. Элиза невольно отпрянула.

– Значит, в Шимлу не поедешь?

– Вы же сами знаете, что нет. У меня еще много дел здесь.

– Много дел, говоришь?

Элиза понимала, что Клиффорд хочет ее смутить, но не желала прятать глаза и смотрела ему прямо в лицо.

– Ну так что? – спросил он.

Элиза набрала полную грудь воздуха.

– Клиффорд, я занята. Вы что-то хотели?

– Да. Вот, принес твою камеру.

Он протянул Элизе коробку.

– Спасибо, Клиффорд. Вы еще что-то хотели?

– Да, разумеется. Скоро тебе пришлют готовые фотографии.

Клиффорд, похоже, не собирался двигаться с места.

– И?..

– Прогуляемся во дворе.

Снаружи уже воцарился зной, и Элиза сразу покрылась потом.

– Неужели вам не жарко в льняном пиджаке? – спросила она.

– За меня не беспокойся, дорогуша. Я привык к жаре.

Они подошли к раскидистому делониксу королевскому[33] и расположились на скамейке в его тени. Птицы притихли, и единственным звуком в саду было журчание маленького фонтана. В противоположной части дворика мали (садовник) медленно переходил от одной клумбы к другой.

– Значит, тебе интересно, зачем я пришел?

Элиза глядела в бесконечную синеву неба и не могла дождаться, когда Клиффорд уйдет. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями о Джае. Ей нравилось перебирать в памяти моменты, проведенные вместе с ним, и каждый раз по телу пробегала сладкая дрожь. Эта потребность вспоминать волнующие мгновения, о которых никому нельзя рассказывать, превратилась почти в зависимость. Но Элиза понимала, что скоро им придется объявить о своих отношениях, в первую очередь Лакшми. Когда Клиффорд нарушил молчание, Элиза витала в облаках, и на секунду ей показалось, что она неправильно расслышала.

– Повторите.

– Джайанта Сингха, скорее всего, арестуют.

Элиза повернулась к нему, надеясь, что это шутка. Но Клиффорд не улыбался.

– За что?

Клиффорд поджал губы.

– Он подозревается в организации восстания.

– Не говорите глупостей! Джай почти такой же британец, как мы с вами.

– Почти, да не совсем. – Клиффорд похлопал себя по груди. – Сердцем он на сто процентов индиец. Любого, кто распространяет крамольные материалы, могут посадить в тюрьму на неопределенный срок. Кого угодно. Без права обжалования приговора. А если подобными делами занимается член княжеской семьи, он навсегда лишится права взойти на престол.

– Джай не стал бы заниматься такими вещами, – возразила Элиза.

На глаза навернулись слезы, и она отчаянно старалась не расплакаться.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и все. Джай хороший, порядочный человек.

– Да, ты явно много времени проводишь в его обществе – даже слишком много.

Элиза ощетинилась:

– Не ваше дело.

– А его мать в курсе?

Элиза отвела взгляд, боясь, что Клиффорд сразу все поймет по ее лицу.

– Так я и думал. Лакшми будет недовольна.