Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

– Клиффорд, я вас умоляю, не рассказывайте ей. Как друга вас прошу!

Он вкрадчиво улыбнулся:

– Это уж как пойдет.

Элиза терпеть не могла эту фразу. А еще всякие там «мне надо подумать» или «потом решу»: мама все время пользовалась такими отмашками. Из-за них Элиза чувствовала себя так, будто путается под ногами, надоедая маме мелкими и незначительными просьбами. Она встала.

– Знаете что, Клиффорд? Делайте что хотите, мне плевать!

Он взглянул на опоясывающую двор галерею с решетками джали.

– Никогда не знаешь, кто за тобой шпионит. Лично я бы в таком местечке жить не захотел. Не надо давать молчаливым соглядатаям поводов для сплетен. Успокойся и сядь. Я пришел не за этим.

Так вот почему Клиффорд привел Элизу именно сюда! Он знал, что этот дворик целиком просматривается из зенаны и Элиза не захочет устраивать сцену при наложницах.

– А теперь улыбнись и веди себя как хорошая девочка, – продолжил Клиффорд и похлопал по скамейке.

Судорожно втянув в себя воздух, Элиза села на прежнее место. Ей ужасно хотелось врезать Клиффорду прямо по самодовольной физиономии.

– И в чем же конкретно провинился Джай?

– Пока не имею права обнародовать факты.

– Ах вот оно что! Значит, доказательств у вас нет? – Элиза внимательно следила за лицом Клиффорда. – Ни единого.

– Элиза, будь уверена, у меня есть все, чтобы надолго засадить твоего драгоценного принца Джая за решетку.

Несмотря на невыносимую жару, Элизу пробила холодная дрожь. Клиффорд наверняка блефует. По-другому и быть не может. Элизу будто придавила каменная плита, становившаяся все тяжелее. Сначала рассуждения Инди о том, что Джай меняет женщин как перчатки, а теперь еще и это. Но Элиза никак не могла поверить, что Клиффорд говорит правду.

– Зачем вы врете, Клиффорд? – спросила она. – Думаете, что так я проникнусь к вам симпатией?

– Отведи меня в кабинет Джая, когда его там не будет. Сумеешь? Причем так, чтобы никто не заметил?

– Зачем?

– Надо кое-что проверить.

Элиза подозрительно прищурилась:

– Хотите, чтобы я помогла вам доказать, что Джай плетет козни против британской короны?

– Может, и так, а может, и нет. Вдруг выяснится, что он предан власти?

Элиза фыркнула:

– И окажется, что эти сфабрикованные обвинения смехотворны?

– Именно.

– Кто обвиняет Джая в измене?

– Не могу сказать.

– Ну что ж, полагаю, выбора у меня нет. Хотя не вижу причин устраивать глупую игру в шпионов.

– Неужели у тебя есть ключ?

Элиза кивнула.

– Похоже, он тебе очень доверяет.

Они медленно шли по длинным коридорам с толстыми стенами, но на этот раз прохлада не принесла Элизе облегчения. Она отперла дверь кабинета Джая, и они с Клиффордом зашли внутрь. Не оглядываясь по сторонам, он сразу сел за стол и придвинул к себе пишущую машинку.

– Где принц держит бумагу?

– Во втором ящике сверху, а что?

Клиффорд не ответил. Он молча выдвинул ящик, достал один лист и медленно вставил в машинку, закрепив прижимный валик в начале страницы. Элизу безумно раздражали эти звуки. Похоже, что бы Клиффорд ни задумал, он просто тянет время. Он напечатал несколько строк и вытянул лист из машинки.

– Думаю, этого достаточно, – произнес Клиффорд.

Он встал и убрал страницу в карман.

– Что вы сейчас напечатали?

– Можешь взглянуть. Честное слово, ничего особенного.

Клиффорд протянул лист Элизе. Действительно – всего лишь какая-то несуразица о том, что Кент считают «садом Англии».

– Значит, вы родом из Кента?

– Да.

– И какое же отношение ваша родина имеет к Джаю?

– Кент? Никакого. А теперь мне пора.

Элиза была совершенно сбита с толку.

– Вы же сказали, что хотите осмотреть кабинет Джая.

– Я увидел все, что хотел. Спасибо большое.

– Может, хоть что-нибудь объясните?

– В другой раз.