Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

И снова Элизе пришлось выслушать лекцию о матримониальных планах для Джая и о том, что его ждет, если он свяжет судьбу с женщиной не княжеских кровей.

– Неужели вас совсем не волнует счастье Джая? – спросила Элиза, когда Лакшми закончила свою речь.

Лакшми улыбнулась:

– Романтическая любовь длится не дольше, чем жизнь стрекозы. Брак будет крепким, только если супруги слеплены из одного теста. А множество различий разрушит семью.

– Мы с Джаем не такие уж и разные.

– Только не для брака. Моему сыну кажется, будто он любит вас…

– Он так сказал?

Лакшми не ответила.

– Как я уже сказала, то, что он сейчас чувствует, не любовь, а похоть.

– Как вы можете так говорить?

– Я и сама пережила нечто подобное.

Элиза набрала полную грудь воздуха, потом шумно выдохнула:

– Я вас очень прошу, сейчас не время это все обсуждать. Надо думать, как освободить Джая.

– Две эти проблемы связаны между собой, моя милая. – Лакшми пристально поглядела на Элизу. – К сожалению, у мистера Салтера есть доказательства. Он показал мне памфлет, набранный на пишущей машинке Джая. Видите ли, на ней западает буква «д».

– Джай бы не стал никого призывать к бунту. Может быть, пишущей машинкой воспользовался кто-то другой?

– Как бы там ни было, дело против моего сына уже завели. Тут уж ничего не поделаешь.

– Это же несправедливо! – чуть не плача, воскликнула Элиза.

– Этот мир редко бывает справедливым, моя дорогая. Но я рада видеть, что вы верите в моего сына. У меня есть идея, как нам выпутаться из этого положения. Если я скажу, что́ вы должны сделать, пообещаете ли вы это выполнить?

– Ну разумеется! Я сделаю все, чтобы Джая отпустили.

– Вам мой план не понравится.

В голове Элизы пронеслось множество вариантов, один другого хуже, но она кивнула.

– Я готова на все. Говорите.

– Вам придется действовать быстро: Прия намерена убедить Аниша, что вас необходимо изгнать из дворца. Прия и Чатур похожи – оба одинаково ограниченные и упрямые. Они с самого начала были против вашего присутствия. И тот и другая убеждены, что вы плохо влияете на Джая. И к сожалению, приходится с ними согласиться. – (Элиза молчала, обдумывая сказанное.) – Вот что я придумала: вы снова поговорите с мистером Салтером… Но одними разговорами не ограничитесь…

Пока Лакшми излагала свой план, Элиза могла только потрясенно глядеть на нее. Когда Лакшми закончила, Элиза лишилась дара речи. Нет, должен быть какой-то другой способ!

Ошеломленная и потрясенная, Элиза ушла в свою комнату, чтобы подумать. Остаток дня она провела, уставившись в окно спальни и пытаясь понять, как умудрилась запутаться в этой паутине. Элиза вспоминала все моменты, проведенные с Джаем. Она была уверена, что ее чувства к нему взаимны: Оливер никогда не дарил ей столько нежности и страсти. Единственное, чего хотелось Элизе, – провести всю жизнь с Джаем. Она никак не ожидала, что может испытывать подобные чувства, смыслом ее жизни была только работа. Но им с Джаем было комфортно друг с другом, они могли вместе молчать, не испытывая неловкости, но при этом в их отношениях присутствовала острота, что особенно волновало Элизу. Иногда накал страстей становился настолько велик, что во время занятий любовью Элизе казалось, будто они вот-вот растерзают друг друга. Их охватывала неодолимая потребность слиться вместе единственно возможным способом, словно они пытались стать одним существом. В другие дни их ласки были сладкими и нежными, и Элиза испытывала томное блаженство, впервые наслаждаясь своим телом. Теперь же она лежала в своей постели обнаженная и понимала, что Джаем двигала не простая похоть. Он и сам говорил, что их свела судьба.

Но вдруг, ни с того ни с сего, Элиза вспомнила: Джай говорил, что мечтает о независимой Индии, в которой народ будет сам управлять своей страной. Неужели бунтовские памфлеты и впрямь его рук дело?