Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Когда сердце Элизы не пронзала острая боль от разлуки с Джаем, она вспоминала о маме – женщине, раздавленной жизнью и в конце концов окончательно сокрушенной. От этих мыслей Элизу охватывала невыносимая грусть. Но потом она подумала: а может, и у мамы когда-то сияли глаза? Была ли она счастлива? Если да, то неужели свет в ее душе потушил Дэвид Фрейзер? Что, если Элиза настолько слепо обожала папу, что совсем не обращала внимания на маму?

Сводная сестра…

Эти слова часто проносились в голове, они не давали Элизе покоя. Прошел день, потом другой. А на следующее утро Элиза пошла в ванную, оперлась об умывальник и уставилась в зеркало. Она глядела на свою мертвенно-бледную кожу и повисшие сосульками волосы и понимала, что горе ее отнюдь не красит. Элиза приняла ванну, и это помогло ей немного взбодриться.

Тяжелые шторы в спальне были задернуты. После того как Элиза пожаловалась, что от света у нее болят глаза, Дотти к занавескам не притрагивалась. Но теперь подруга вошла в комнату с коробкой в руках.

– Это тебе, Элиза, – объявила она. – Но сначала я раздвину шторы. Здесь душно, а тебе нужны свет и воздух.

Элиза поглядела на полоску света в промежутке между шторами. Солнце больно резало глаза, и она отвернулась.

– Хорошо, – произнесла Дотти. – Отворачивайся, если хочешь, но эту комнату я проветрю.

Послышался шорох отодвигаемых занавесок, и спальню залил свет.

Дотти подошла к Элизе.

– Вижу, ты вымыла голову.

– Да.

– Что ж, это уже начало. – Дотти погладила Элизу по руке. – Давай откроем коробку.

Они сели на маленький двухместный диван у окна, выходившего в сад.

– Подарок от Клиффорда, – нейтральным тоном прокомментировала Дотти.

Элиза открыла коробку, потом кожаный чехол внутри нее и с удивлением обнаружила новенькую фотокамеру «Лейка» модели С, «Шраубгевинде», в комплекте с набором линз и дальномером, крепившимся к верхней части камеры.

– Видишь, как Клиффорд о тебе заботится? – сказала Дотти. – Все-таки он далеко не самый плохой вариант.

Элиза ошеломленно глядела на камеру.

Подарок заставил ее ощутить проблеск энтузиазма. Теперь ее снимки будут совсем другого качества.

– Поверить не могу! Такая вещь стоит целое состояние.

– Да, понимаю, Клиффорд не любовь всей твоей жизни, – продолжила Дотти. – Но очевидно, что он испытывает к тебе искренние чувства.

– Откуда ты знаешь, что Клиффорд не «любовь всей моей жизни»?

– Дорогая, ты мне сама говорила, помнишь? К тому же по твоим глазам все видно. Глаза всегда выдают. Я ведь тоже была в похожей ситуации.

Не ожидавшая такого откровенного признания, Элиза удивленно поглядела на подругу.

– Не смотри на меня так, – стала защищаться Дотти. – Он был всего лишь сержант, служил в Британской армии, простой лондонец – в общем, совершенно не подходящая партия. Но я его любила.

– Не мне тебя осуждать.

– Я об этом почти никому не рассказывала, поэтому все должно оставаться между нами, но я забеременела. Мама не вынесла бы такого позора, поэтому я согласилась выйти за Джулиана.

– А ребенок?.. – растерянно уточнила Элиза.

– У меня случился выкидыш.

– Сочувствую.

Повисла короткая пауза.

– Значит, ты больше не беременела? – спросила Элиза.

– Не надо меня жалеть. Мне долго казалось, будто у меня в душе все умерло, но теперь мы с Джулианом живем счастливо, и я его искренне люблю.

– Прости, если лезу не в свое дело, но почему у вас нет детей?

– К сожалению, Джулиан не способен стать отцом.

– Ты знала об этом, когда выходила за него?

Дотти покачала головой. Ей на глаза навернулись слезы. Элиза обняла старшую подругу за плечи.

– Знаешь, когда я ухаживала за мамой, она обмолвилась, что у меня есть сводная сестра.

– Правда? И кто же она?

– Понятия не имею. Даже не уверена, правда ли это.

– Тогда давай я буду твоей сестрой, – предложила Дотти.