Дар - Наталья Тимошенко (2018)

Сколько они так простояли, глядя друг на друга, он не знал, но девушка очнулась первой. Бросив короткий испуганный взгляд на Гретхен, она развернулась и быстрым шагом направилась вперед, туда, где свет фонарей уже не разгонял темноту между деревьями.

– Постой! – крикнул ей вдогонку Марк.

Он побежал следом, насколько в его ситуации, после нескольких часов прогулки с Ритой и забытой возле скамейки трости, речь могла идти о беге.

– Подожди! Кто ты?

Девушка даже не обернулась, и расстояние между ними увеличивалось гораздо быстрее, чем ему хотелось бы. Она уже скрылась в темноте, он перестал ее видеть, а потому остановился на границе тьмы и света. Не стоило идти дальше. Там, возле дома, его ждет трехлетний ребенок, которого он и так едва не потерял один раз.

Марк обернулся. Гретхен действительно ждала его, терпеливо стоя на месте. Он медленно подошел к ней, чувствуя, как с каждым шагом в колено стреляют из невидимого ружья, и протянул ей руку, в которую она тут же вцепилась маленькой ладошкой в вязаной, насквозь промокшей варежке.

И только сейчас его догнала еще одна мысль: Гретхен видела призрак? Наверное, вопрос вырвался у него вслух, потому что девочка важно кивнула.

– Ты знаешь, кто она?

Снова кивок.

– Знаешь, как ее зовут и почему она пришла?

Опять кивок.

– Надо научить тебя писать, – пробормотал Марк, как никогда жалея, что Гретхен не может говорить.

Он не верил в то, что появление рыжего призрака в его жизни второй раз было случайностью. Решение пришло внезапно. Марк остановился, заставив остановиться и Гретхен, и быстро оглянулся по сторонам. Улица была пуста, все давно разошлись по домам.

– Женя, – тихо позвал он.

Призрак не заставил себя долго ждать, как будто все время находился рядом. Девушка в черном пальто, с одной босой ногой и волочащимся по земле шарфом выплыла из темноты между деревьями и остановилась, глядя на него растерянно и лишь немного – вопросительно.

– Женя, это ведь она дала тебе игрушки, да? – Марк указал в том направлении, где скрылась рыжая.

Женя медленно и как-то обреченно кивнула.

– Ты знаешь, кто она?

Снова медленный кивок, совсем как несколькими минутами ранее – Гретхен.

– Кто она? Женя, скажи мне, кто она?

Призрак медленно шагнул назад, поближе к спасительной темноте.

– Я не должна была продавать их, – едва слышно прошелестел грустный голосок. – Не должна была… за это и наказана… за это умерла. Я не должна была продавать их…

Женя замерла на границе темноты, но уже в следующее мгновение скользнула в нее. Марк протянул к ней свободную руку, пытаясь удержать, но пальцы прошли сквозь бесплотное тело, которое тот час же исчезло.

– Черт побери, – сквозь зубы выругался он. – Да кто же ты такая?

Спрашивать, что ей нужно, он не стал даже риторически. И так знал – дар Риты.

* * *

Выждав ровно полторы минуты после того, как за Марком и Гретхен закрылась входная дверь, Рита метнулась к раковине, вымыла руки и схватила с подоконника мобильный телефон.

– Мне нужно позвонить, – сообщила она бабушке, выходя из кухни и плотно прикрывая за собой дверь.

Вера Никифоровна проводила внучку удивленным взглядом. Это еще что за тайны? Рита всегда росла умной и послушной девочкой, не водилась с плохими компаниями, ночевала дома или в крайнем случае у подружек, но всегда сообщала, где она и когда вернется. В общем, не доставляла воспитывающей ее бабушке никаких хлопот, даже когда выросла и периодически заводила романы с мальчиками. Если бы не это ее отчаянное желание пользоваться своим даром, она была бы идеальным ребенком. Впрочем, Вера Никифоровна не могла отрицать того, что сама виновата: вырастила внучку доброй и сочувствующей, теперь пожинает плоды.