Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Так что все это значит?

– В пункте 131-А говорится, что при мирном несении службы вся команда – за исключением минимального количества персонала, необходимого для обеспечения функционирования корабля, – имеет право на увольнение сразу же после разгрузки либо в течение семидесяти двух земных часов после прибытия, в зависимости от того, какой из периодов окажется короче. – Он поднял глаза. – К середине дня мои люди должны отправиться в увольнение, и им не терпится поскорее сделать это. Если же им этого не позволят, можно ожидать проявлений недовольства.

– Да что вы говорите? – спросил с кривой усмешкой посол. – А если я объявлю планету враждебной? Это поставит их на место?

Грейдер с бесстрастным видом заглянул в книгу и ответил:

– Согласно пункту 148, враждебной является любая планета, которая систематически оказывает силовое сопротивление Империи. – Он перевернул страницу. – Под силовым сопротивлением в данном уставе подразумеваются любые действия, направленные на причинение физического вреда, независимо от того, был ли этот вред нанесен в действительности или нет.

– Я возражаю, – посол нахмурился. – Планета может проявлять психологическую враждебность без применения силы. У нас здесь как раз такой случай. Этот мир нельзя назвать дружественным.

– В «Космическом уставе» нет определения дружественных миров, – сообщил Грейдер. – Там есть лишь две категории планет: враждебные и невраждебные. – Он похлопал по кожаной обложке: – В этой книге вся – исчерпывающая! – информация.

– Мы станем кончеными идиотами, если будем слепо следовать какой-то книжонке или если позволим, чтобы нами командовал экипаж! Выкиньте ее в иллюминатор. Отправьте в дезинтегратор. Избавьтесь от нее как угодно и забудьте о ее существовании.

– Прошу прощения, Ваше Превосходительство, но я не могу так поступить. – Грейдер открыл книгу в самом начале. – В пунктах 1-А, 1-В и 1-С общих положений содержится следующая информация: в космосе или на Земле команда корабля подчиняется непосредственно приказам капитана либо назначенного им лица, которое будет действовать в соответствии с «Космическим уставом» и отвечать только перед Космической комиссией, находящейся на Терре. То же самое касается всех солдат, должностных лиц и гражданских пассажиров на борту космолета, находящегося как в космическом пространстве, так и на поверхности какой-либо планеты, и независимо от звания и полномочий вышеуказанных лиц они обязаны подчиняться капитану либо назначенному им лицу. Под назначенным лицом подразумевается офицер экипажа, который исполняет обязанности непосредственного руководителя в случае отсутствия последнего или же его неспособности выполнять свои обязанности.

– Иными словами, вы – король вашего замка, – недовольным тоном подытожил посол. – И если нам это не по нраву, мы должны покинуть корабль.

– При всем моем уважении к вам, я вынужден согласиться с этим утверждением. Ничего не поделаешь: устав есть устав. И все это знают! – Он с шумом бросил книгу на стол и слегка отодвинул от себя. – Ставлю десять против одного, что мои люди с нетерпением ждут полудня, гладят брюки, причесываются, приводят себя в порядок. Затем они обратятся ко мне в соответствии с уставом, и я не смогу им отказать. Они попросят старпома представить мне список очередности на увольнения, и я должен буду утвердить его. – Он тяжело вздохнул. – Самое большее, что я могу сделать, это отказать отдельным членам экипажа и поменять некоторых местами, но я не могу лишить увольнения их всех.

– Может, это и неплохо, если они смогут немного развлечься в городе, – предположил полковник Шелтон, который и сам был не прочь слегка гульнуть. – Такие захолустные городки мигом пробуждаются, когда в них высаживается целая команда. Мы сможем установить десятки контактов. Ведь мы здесь ради этого, не так ли?