Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Даже не знаю. – Джефф задумчиво потер несколько своих подбородков. – Может, у вас и получится, но я вам на этот раз не смогу помочь. Мне от вас ничего не нужно, так что и вы не сможете воспользоваться обами, которые кто-то имеет передо мной.

– Можете хотя бы что-нибудь посоветовать?

– Если бы вы были местными, все обстояло бы иначе. Вы могли бы прямо сейчас взять все, что захотите, а потом исполнить свои обы в будущем, когда представится подходящий случай. Но сомневаюсь, что кто-нибудь рискнет дать кредит антигандам, которые сегодня здесь, а завтра и след их простыл.

– Никуда мы завтра не полетим, – заметил Глид. – Когда Имперского посла отправляют на какую-нибудь планету, это означает, что земляне тут надолго.

– Кто это сказал?

– Империя. И вы ее часть, ведь так?

– Не-а, – возразил Джефф. – Мы не являемся чьей-либо частью и не желаем ею быть. И более того, никто не заставит нас этой частью стать.

Глид оперся о прилавок и рассеянно уставился на большую банку со свиной тушенкой.

– Видите ли, я сейчас не в форме и не при исполнении, так что могу посочувствовать вам, хотя и не должен об этом говорить. Мне и самому бы не понравилось, если бы моим телом и душой стали распоряжаться какие-нибудь инопланетные бюрократы. Но вы, ребята, так просто от нас не отделаетесь. И ничего тут не попишешь.

– Ничего у вас не выйдет, вы не знаете, что у нас есть, – заметил Джефф. Вид у него был весьма самоуверенный.

– Да нет у вас ничего особенного, – фыркнул Глид, но его слова прозвучали скорее как дружеское замечание, чем откровенно презрительный выпад. Он обратился к Харрисону: – Ведь нет же?

– Судя по всему, нет, – рискнул предположить Харрисон.

– Внешний вид бывает обманчивым, – сообщил Джефф. – У нас есть много такого, о чем вам никогда не догадаться!

– Что же, например?

– Ну, для начала, мы обладаем самым могущественным оружием, какое только может изобрести человек. Мы ведь ганды, понимаете? Нам не нужны корабли, пушки и тому подобные игрушки. У нас есть кое-что получше. И намного эффективнее. То, против чего невозможно защититься.

– Хотелось бы взглянуть на это, – с вызовом сказал Глид. Информация о новом и невероятно мощном оружии была бы намного ценнее, чем адрес мэра. На Грейдера это произвело бы такое сильное впечатление, что он без труда повысил бы вознаграждение до пяти тысяч кредитов. С легким сарказмом в голосе он добавил: – Но, разумеется, я и не надеюсь, что вы выдадите свои секреты.

– Нет здесь ничего секретного, – с нескрываемым удивлением ответил Джефф. – Вы можете получить это совершенно бесплатно, когда только захотите. Любой ганд отдаст вам это, стоит только попросить. И знаете почему?

– Почему же?

– Потому что это оружие действует только в одном направлении. Мы можем использовать его против вас, но вы не сможете воспользоваться им против нас.

– Этого не может быть! Не изобрели еще такого оружия, которым ты не мог бы воспользоваться, если оно попало тебе в руки и ты знаешь, как им управлять.

– Уверены?

– Абсолютно, – без колебаний ответил Глид. – Я прослужил в космических войсках двадцать лет, а за это время, хочешь не хочешь, научишься разбираться в любом оружии: от луков до водородных бомб. Вы пытаетесь меня одурачить, но ничего не выйдет. Не существует такого однонаправленного оружия.

– Не спорьте с ним, – посоветовал Бейнсу Харрисон. – Его невозможно убедить, пока он не увидит все своими глазами.

– Понятно. – Лицо Джеффа Бейнса медленно расплылось в улыбке. – Я же сказал, что вы можете получить наше чудо-оружие, если только попросите. Так почему бы вам не сделать этого?