Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Я ведь не такой, как Большие уши. – Глид показал большим пальцем на Харрисона. – Я солдат, а не инженер, особой квалификации у меня нет, так что выбор невелик. – Он почесал подбородок с печальным видом. – Я родился и вырос на ферме. И все еще помню, как заниматься сельским хозяйством. Так что хотелось бы завести свою ферму и осесть там.

– Думаете, у вас получится? – спросил Сет, внимательно рассматривая его.

– На Фалдере, или Гигии, или в Розовом раю Нортона, или на какой-нибудь другой неразвитой планете – вполне. Но не на Терре. Мои сбережения мне этого не позволят. У меня не наберется и половины суммы, чтобы нормально жить при земных расценках.

– Это означает, что вы не можете скопить достаточно обов?

– Не могу, – мрачно ответил Глид. – Даже если я буду копить до той поры, пока у меня не вырастет седая борода длиной в четыре фута.

– Вот, значит, как на Терре награждают за долгую и преданную службу: откажись от мечты своей жизни или уезжай куда-нибудь еще?

– Помолчите уж!

– Не буду, – сказал Сет и наклонился к нему поближе. – Как вы думаете, почему на эту планету прилетели двести тысяч гандов, почему на Гигию полетели духоборы, на Центавр B. – квакеры? Почему были заселены другие планеты? Потому что в награду за верную службу Терра ставила нам жесткие условия: либо работай на износ, либо убирайся прочь. Вот мы и убрались.

– Оно было и к лучшему, – вмешалась Элисса. – В книгах по истории пишут, что Терра была перенаселена. Мы улетели, и проблема разрешилась.

– Это к делу не относится, – упрекнул ее Сет. Он снова обратился к Глиду: – Вы мечтаете о собственной ферме. Но не можете купить ее на Терре, как бы вам того ни хотелось. Терра говорит вам: «Нет! Убирайся!» Поэтому вам приходится искать еще какое-нибудь место. – Он замолк, ожидая, пока Глид все осознает, а затем сказал: – Так вот здесь вы можете получить желаемое за просто так. – Он щелкнул пальцами. – Взять, и все.

– Вам меня не провести, – возразил Глид с выражением лица человека, который был бы не против, если бы его обманули. – Где-то здесь скрыт подвох!

– На этой планете вся земля принадлежит тем, кто занимается земледелием. Никто не станет оспаривать право на участок до тех пор, пока ты используешь его по назначению. Все, что нужно, – это осмотреться по сторонам и найти кусок свободной территории – а такого здесь в избытке – и начать им заниматься. С этого момента он будет принадлежать вам. Как только вы перестанете его возделывать и уйдете куда-нибудь еще, его сможет занять кто-то другой.

– Метеор меня расшиби! – не веря своим ушам, воскликнул Глид.

– Более того, если будете очень внимательно смотреть по сторонам, вам может улыбнуться удача, – продолжал Сет, – и вы отыщете ферму, которая оказалась заброшенной из-за смерти, или болезни предыдущего хозяина, или из-за его желания уехать куда-нибудь, найти что-то получше, или по какой-нибудь другой причине. И тогда вы получите уже частично подготовленную землю с домом, скотным двором, амбарами и тому подобным. И все это полностью станет вашим.

– А что я должен буду предыдущим жильцам? – спросил Глид.

– Ничего. Ни единого оба. Да и с какой стати? Если хозяин еще жив, значит, он ушел куда-то, чтобы точно так же бесплатно получить что-то еще. Не может же он одновременно извлекать выгоду из двух мест, постоянно путешествуя между ними.

– Мне это кажется какой-то бессмыслицей. Здесь явно таятся какие-то подводные камни. В какой-то момент мне придется серьезно раскошелиться или набрать кучу обов.