Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

И снова Сет толкнул Элиссу. Они ничего не сказали, когда Харрисон вышел из ресторана, тихо закрыв за собой дверь.

– Как овцы, – с разочарованием в голосе заявила Элисса. – Ходят друг за другом. Ну прямо как овцы.

– Нет, не так, – возразил Сет. – Они – люди, которыми движут те же мысли и те же эмоции, что и нашими праотцами, которые вовсе не были похожи на овец. – Повернувшись на стуле, он махнул рукой Мэтту: – Принеси два шемака. – А затем снова обратился к Элиссе: – Думаю, если корабль здесь задержится надолго, то ничего хорошего для Терры из этого не выйдет.

Через судовую систему оповещения слышались громкие и настойчивые выкрики: «Финшоу, Фолсом, Фуллер, Хейнс, Харрисон, Хоуп…» – и далее по алфавиту.

Люди тонким ручейком двигались по коридорам, мостикам и переходам в сторону штурманской рубки. Они собирались небольшими группками, тихо переговаривались, а по коридору разносились обрывки их бесед.

– Они только и делают, что твердят: «Невуд!» В какой-то момент мне это до тошноты надоело.

– Вам надо было разделиться, как сделали мы. В том театре на окраине города даже не знали, как выглядят земляне. Я просто вошел и занял место.

– Слышал про Микина? Он починил протекающую крышу, взял в качестве уплаты бутылку двойного дита и наклюкался до отключки. Назад его пришлось тащить.

– Везет же некоторым! А нас, куда бы мы ни приходили, всюду отшивали. И знаете, бодрости духа это не прибавляет.

– Я же говорил, что вам нужно было разделиться.

– Половина ребят еще, наверное, валяются где-нибудь в канавах. Они все еще не появились.

– Грейдер будет злым как черт. Если бы он знал об этом заранее, то не отпустил бы сегодня в увольнение вторую очередь.

Время от времени старпом Морган высовывал голову из штурманской рубки и повторял фамилию, которая уже звучала по громкоговорителю. Ответные голоса слышались, увы, не часто.

– Харрисон! – заорал он.

С недоумением на лице Харрисон вошел внутрь. Капитан Грейдер сидел за столом и в задумчивости рассматривал лежащий перед ним листок. Сбоку от него по стойке «смирно» стоял полковник Шелтон, а позади – майор Хейм. У обоих лица были искажены мучительными гримасами, как у людей, вынужденных терпеть отвратительный запах, пока сантехник пытается ликвидировать протечку.

Его Превосходительство расхаживал туда-сюда перед столом и бормотал в свои подбородки:

– Прошло всего пять дней, а все уже катится к черту! – Он повернулся к Харрисону и резко выпалил: – Ах вот и вы, мистер. Давно вернулись из увольнения?

– Вчера вечером, сэр.

– Хм, раньше времени? Как странно. Вам проткнули колесо или еще что-нибудь стряслось?

– Нет, сэр. Я не брал с собой велосипед.

– Весьма кстати, – одобрительно покивал посол. – Иначе вы сейчас были бы в тысячах миль отсюда и крутили бы педали как сумасшедший?

– Почему?

– Почему? Он еще спрашивает почему! Я сам хотел бы знать – почему! – Немного отдышавшись от охватившей его злости, посол спросил: – Вы ходили в город один или с кем-то?

– С сержантом Глидом, сэр,

– Вызовите его, – сказал посол, глядя на Моргана.

Морган послушно открыл дверь и прокричал:

– Глид! Глид!

Ответа не последовало.

Он снова позвал его, и опять безрезультатно. Подключили систему оповещения, но Глид так и не изъявил желания прийти.

– Он отметился в табеле?

Грейдер заглянул в свой список:

– Раньше остальных. За двадцать четыре часа до установленного времени. Он мог незаметно выскользнуть сегодня утром вместе со второй сменой отправившихся в увольнение и нигде не отметиться. Это двойное правонарушение.

– Если его нет на корабле, значит, он за его пределами. Не важно, нарушение это или нет.

– Да, Ваше Превосходительство, – немного устало подтвердил капитан Грейдер.