Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Подожди нас, пойдем все вместе, – предложил Макс.

– Нет смысла, – отозвался Саймс, – тропинка узкая, пойду уж один.

– Может, опасность миновала, Фини вроде успокоился.

Но тут снова раздался отчаянный лай собаки.

– Ну да, успокоился, – мрачно хмыкнул Саймс, – это я попытался шагнуть вперед.

– Эдо блого, – заявила опытная путешественница миссис Михайлик, – лудше…

Не дослушав, Саймс обратился к Малышу Ку, находившемуся ближе всех:

– Подстрахуй меня. Пойду вперед, а Фини как хочет.

Пес снова зашелся лаем, который перешел в жуткий вой. И тут они услышали какой-то треск и короткий вскрик Саймса. Потом наступила тишина, нарушаемая только жалобным визгом собаки. Малыш Ку с пистолетом в руке выглянул из-за угла и сказал:

– Упаль в яму.

Протянув Сэмми пистолет, Кесслер прохрипел:

– Охраняй нас с тыла.

Они с Моллетом обогнали остальных и пошли вперед. В четырех-пяти ярдах от поворота тропинку пересекала огромная яма. Вдоль ее края, скуля и рыча, сновал Фини. Веки его покраснели, шерсть на загривке встала дыбом. Бросив на землю мачете, Моллет лег на живот и осторожно пополз к неровному краю. Он потихоньку продвигался вперед, отталкивая от себя Фини, и наконец подполз к провалу, края которого начали осыпаться под его тяжестью. Глянув вниз, он увидел лишь беспросветный мрак.

– Алекс!

Тишина.

– Алекс!

Молчание.

– Алекс, ты жив?

Из глубины слышалось какое-то странное постукивание и шуршание. Моллет нащупал рядом с собой камень, бросил в яму и начал медленно считать. Пока он упал на дно, прошла целая вечность. Стук и шорохи стали громче. Эти звуки навели его на мысль о чем-то огромном, одетом в твердый панцирь, вроде гигантского краба.

– Может, он потерял сознание от удара, – предположил Кесслер, вцепившийся в ботинки Моллета.

– Боюсь, все еще хуже.

– Он мертв?

– Надеюсь.

– Ты с ума сошел? Как это ты надеешься?

– Это не просто яма, – ответил Моллет, – а ловушка. Могу только представить, какое чудовище поджидает добычу на дне.

– Не может быть! – Кесслер тяжело дышал.

– Оно там скребется.

– Я тоже слышать, – невозмутимо подтвердил Малыш Ку, – стук-стук-стук.

Кесслер оттащил Моллета назад, тот встал и отряхнулся.

– Чтобы спуститься в яму, нужен большой моток веревки.

– Теперь ты меня подержи. – Кесслер пополз вперед, свесил голову в яму и во весь голос крикнул вниз: – Алекс! Ты меня слышишь?

Ему никто не ответил, из глубины слышались только звуки, которые издает при движении существо, одетое в панцирь. Кесслер вернулся, встал на ноги и вытер пот. Казалось, ему приснился кошмарный сон.

– Мы не можем так просто уйти.

– Связать веревка из лиан, – предложил Малыш Ку, – я пойдет вниз.

– Тебе даже из бумажного пакета не выбраться, – презрительно буркнул Моллет, – если уж кто спустится, так это я.

– Слишком большой, – возразил Малыш Ку, бесстрашно взирая на волосатую грудь Моллета, – много вес.

– Он прав, – сказал Кесслер, – ты в два раза тяжелей его. Если кому-то и спускаться в эту чертову яму, то самому легкому из нас.

– Это я, – с вежливым безразличием пояснил Малыш Ку.

Кесслер был на грани отчаяния.

– Если Алекс погиб, командовать теперь мне, но я совсем не уверен, что Малышу Ку стоит спускаться в эту яму.

– Почему? – спросил Моллет.

– Зачем множить несчастья? Кроме того, если на дне сидит какая-то тварь, тому, кто спустится, нужен пистолет. Один мы уже потеряли, он внизу, у Алекса. А если потеряем и второй…

– Останется только один, у Сэмми, – подсказал Моллет.

Кесслер удрученно кивнул.

– С одним пистолетом и без компаса наши и без того мизерные шансы добраться до станции сведутся к нулю.

– Есть компас, – сообщил Малыш Ку, – нашель возле ямы.

Вид компаса успокоил Кесслера, и тот наконец принял решение: