Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

Как у большинства людей, глубоко переживающих свои заблуждения, у Моллета была до нелепости заниженная самооценка. Его психика напоминала маятник, который качается из одной крайней точки в другую, пока не остановится посередине. И на то была причина. Из глубины его существа… или откуда-то извне, из немыслимой дали?.. ему слышался голос.

Он вернулся к Сэмми с лекарством и сказал:

– Думаю, полный шприц – максимально допустимая доза. Надеюсь, я прав. Рискнем?

Лицо Сэмми перекосилось от боли, он выронил недокуренную сигарету.

– Что угодно, только бы стало полегче.

– Наверное, лучше колоть в бедра. По полдозы в каждое?

Сэмми согласился. Опустившись рядом с ним на колени, Моллет впрыснул морфий. Он никогда в жизни так не волновался, но усилием воли заставил себя проделать все четко и аккуратно.

– Ну как, тебе лучше?

– Пока еще нет. Должно быть, надо подождать.

Сэмми, обливаясь потом, прилег. Спустя целую вечность он проговорил:

– Боль стихает. Уже немного легче. Спасибо, Билл.

В бледном свете второй луны, пробивавшемся между ветвями, его лицо испускало призрачное сияние. Моллет немного подождал, потом наклонился и прислушался к его дыханию. Довольный, что раненый уснул, он вернулся на сторожевой пост.

Утром, когда они поднимались на небольшую горку, Моллет почувствовал, что носилки тянут его назад, и оглянулся. Малыш Ку остановился и опустил концы палок на землю. Моллет опустил свои.

– Что случилось?

– Не смотреть. Не двигаться. Чуть не падал с носилки. Умерла? – неуверенно предположил Малыш Ку.

Фини опасливо подошел к неподвижному телу, обнюхал его и пронзительно завыл. Моллет взглянул на Сэмми, пощупал пульс, приложил ухо к груди. И достал лопату…

Когда он закончил утаптывать могильный холмик, Малыш Ку уже протягивал ему вырезанный из дерева крест, готовый произнести неизбежное «Аминь!».

– Не уверен, что он бы этого хотел, – сказал Моллет.

– Не хотель? – Малыш Ку ошеломленно уставился на свое рукоделие с видом человека, совершившего ужасную глупость.

– Я не знаю. Может, хотел, а может, не хотел.

– А он не говориль?

– Помолчи, дай подумать.

Моллет копался в закоулках памяти. Почему мы так мало знаем о других людях? Наконец он сказал:

– Кажется, знаю. Если я не прав, он меня простит.

Он воткнул крест в землю на противоположной стороне тропы, вырезал шесть прямых веток, скрепил их в два треугольника, приладил друг к другу и водрузил на могилу. Посмотрел в небо.

– Не знаю, что надо говорить.

– Хорошая человек, – несмело предложил Малыш Ку, боясь снова совершить бестактность.

– Да, точно, лучше не скажешь.

Они взяли мешки и оружие и двинулись в путь, оставив на могиле звезду Давида. Двое мужчин и собака. День тридцать второй. А может, тридцать шестой или пятьдесят четвертый? Им было уже все равно. Они потеряли счет дням и милям. Триста или четыреста. В лучшем случае они прошли четверть пути, если Саймс не ошибся в расчетах. Оставалось в три раза больше. Слабым утешением стало то, что они смогли перейти реку – в узком месте, по большим валунам – и снова шли на север.

Мужчина, китаец и собака. Нет. Трое мужчин. Трое мужчин, которых звали Моллет, Малыш Ку и Фини. Один – здоровый как бык, второй – щуплый, маленький, с миндалевидными глазами. А у третьего было четыре лапы, и он не умел говорить. Но что с того? Трое мужчин шли навстречу гибели или спасению, трое мужчин с лопатой.