Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

Остекленевший взгляд часового блеснул возмущением, он молча отдал честь третий раз, повернулся, щелкнув по уставу каблуками, и зашагал вдоль края выжженной полосы.

Взойдя на холм, Круин сел на большой валун. Сначала посмотрел налево, на долину космических кораблей, затем перевел взгляд в другую сторону, туда, где росли деревья, тянулись возделанные поля и вдали виднелись домики. Стальной шлем, украшенный литыми крыльями, давил голову, но он не снял его. Серые глаза холодно созерцали из-под нависшего козырька открывшийся ему мирный пейзаж.

Наконец она пришла. Он сидел здесь уже полтора периода, а ее все не было, но он чувствовал, знал, что она придет, знал, хотя и не мог понять, какой тайный инстинкт подсказал ему это. Никакого желания видеть ее у него не было. Никакого. Да, не было.

Она легко шла между деревьями на своих тонких длинных ногах. С ней пришли Сью и Сэм и еще три молоденькие девушки. У них были большие смеющиеся глаза. Волосы у всех были темные, а ноги длинные.

– Привет! – окликнула она Круина, увидев его.

– Привет! – как эхо, повторила Сью, тряхнув мышиными хвостиками.

– Пьивет! – надул щеки малыш, стараясь не отставать от сестер.

Круин нахмурился. Его сапоги и шлем сияли на солнце.

– Это Бекки, Рита и Джойс – мои друзья, – сказала Марва на своем странном гульдском языке.

Все три улыбнулись Круину.

– Я привела их посмотреть корабли.

Круин промолчал.

– Вы ведь не возражаете, чтобы они посмотрели на корабли?

– Не возражаю, – недовольно буркнул он.

Марва изящным движением опустилась на траву, подобрав под себя длинные ноги. Все остальные уселись рядом, кроме Сэма, который крепко стоял на своих толстых ножках и сосал большой палец, сосредоточенно изучая ордена Круина.

– Отец очень жалеет, что вы не могли к нам прийти.

Круин ничего не ответил.

– И мама тоже. Она прекрасно готовит. И очень любит гостей.

Круин молчал.

– Вы не смогли бы прийти к нам сегодня вечером?

– Нет.

– А завтра или послезавтра?

– Мадемуазель, – начал он жестко, – я не хожу по гостям. И никто из моих людей не ходит.

Марва перевела его слова подругам. И все дружно от души рассмеялись. Круин покраснел и встал.

– Что в этом смешного?

– Ничего, – смутившись, ответила Марва. – Если я вам скажу, вы все равно не поймете.

– Я не пойму? – в сердитом взгляде Круина загорелось беспокойство. Он посмотрел на одну подружку Марвы, на другую, потом на третью. – Я все-таки думаю, что они смеялись не надо мной. По-видимому, они смеялись над чем-то, чего я не знаю, но должен был бы знать и чего они не хотят мне сказать.

Он нагнулся над Марвой, большой, сильный, не человек, а исполин. Марва подняла голову и посмотрела на него огромными зелеными глазами.

– Что же я такого по невежеству сказал, что показалось смешным? – спросил он.

Марва, не отрывая глаз, смотрела на него, но ничего не ответила. Слабый, нежный запах исходил от ее волос.

– Я сказал: никто из моих людей не ходит по гостям, – повторил он. – Смешное заявление, не правда ли? Не думайте, что я так уж глуп. – Круин выпрямился. – Ну мне пора, – прибавил он. – Пойду делать перекличку.

Спускаясь по холму, Круин чувствовал, что вся компания провожает его взглядом. Все молчали, только Сэм тоненько пискнул: «Пьивет!» Круин сделал вид, что не слышит.

Ни разу не обернувшись, он подошел к флагману, поднялся по металлическому трапу, вошел в рубку и приказал Джусику немедленно сделать перекличку.

– Что-нибудь случилось, сэр? – спросил встревоженный Джусик.

– Немедленно сделать перекличку, – взорвался Круин, сдернув с головы шлем. – Тогда и увидим, случилось что-нибудь или нет.

Еле сдерживая ярость, он резким движением повесил шлем на крючок, сел, вытер лоб.

Джусика не было почти целый период. Наконец он вернулся. Лицо у него было озабоченное, но решительное.