Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Так, – Круин криво усмехнулся. – А что же охрана? Пропустила их?

– Вместе с ними ушло десять человек охраны, – ответил Джусик.

– Десять? – Круин быстро встал, подошел к помощнику и пристально взглянул на него: – А сколько всего ушло?

– Девяносто семь.

Сняв шлем с крючка, Круин резким движением надел его, затянул металлический ремешок под подбородком.

– Девяносто семь – это больше, чем команда одного корабля. – Круин осмотрел пистолет, сунул в кобуру, пристегнул на ремень второй. – Эдак они к утру уйдут все. – Он посмотрел на Джусика. – Как вы думаете, Джусик?

– Боюсь, что уйдут, сэр.

– Ответ на эти действия, Джусик, самый простой. – Круин похлопал помощника по плечу. – Мы немедленно снимаемся с места.

– Снимаемся с места?

– Разумеется. И всей флотилией. Надо выйти на равновесную орбиту, откуда ни один человек не сумеет сбежать. А пока мы будем находиться на этой орбите, я еще раз все хорошо обдумаю. По всей вероятности, мы найдем новое место для приземления, но такое, откуда никто не сможет убежать. Просто потому, что бежать будет некуда. Тем временем самолет-разведчик подберет Фейна с его группой.

– Сомневаюсь, чтобы команда подчинилась приказу об отлете, сэр.

– Посмотрим, посмотрим. – Круин опять улыбнулся, жестко, язвительно. – Если вы внимательно читали уставы, вы должны знать, что бунт в зародыше подавить нетрудно. Единственное, что надо сделать, – изолировать зачинщиков. Толпа – это не просто совокупность людей как таковых. Толпа – это зачинщики и стадо безмозглых идиотов. – Круин похлопал по рукоятке пистолета. – А зачинщиков узнать легче легкого. Как правило, они первые разевают рот.

– Так точно, сэр, – с сомнением проговорил Джусик. – Прикажете просигналить общий сбор?

Душераздирающе взвыла сирена флагмана, нарушив покой ночи. На кораблях один за другим вспыхнули прожекторы, на холме за выжженной полосой в кронах деревьев проснулись и громко защебетали испуганные птицы.

Медленно, уверенно, важно спускался Круин по металлическому трапу. Устремленные на него лица в свете бортовых огней казались гроздьями белых шаров. Капитаны кораблей и их помощники встали позади командора и по обе стороны от него. Каждый был вооружен двумя пистолетами.

– После трех лет верной службы Гульду, – напыщенно начал Круин, – среди вас оказались изменники. Это малодушные трусы, неспособные потерпеть каких-нибудь несколько дней. Всего несколько дней, и нас ждет блестящая победа. Позабыв о своем долге, они нарушают приказы, братаются с врагом, утешаются с их женщинами. Они, эта горстка ничтожных эгоистов, стремятся за счет большинства наслаждаться всеми радостями жизни. – Круин обвел собравшихся тяжелым, осуждающим взглядом. – Придет время, и эти люди будут жестоко наказаны.

На него со всех сторон глядели ничего не выражающие глаза. Он был меткий стрелок, с двадцати пяти шагов попадал в ухо бегущего человека, и он ждал, когда цель обнаружит себя. Этого ждали и стоявшие рядом с ним.

Но никто не нарушил молчания.

– Среди вас наверняка есть виновные в тех же самых преступлениях. Но пусть они не радуются. Ибо очень скоро они будут лишены возможности совершать свои беззакония. – Круин переводил взгляд с одного лица на другое, глаза его вспыхивали гневом, а руки крепко сжимали пистолеты. – Корабли должны быть приведены в полную готовность. Стартуем немедленно и выходим на равновесную орбиту. Вас ожидают бессонные ночи и тяжкий многодневный труд, за что вы должны благодарить своих товарищей, изменивших долгу. – Круин секунду помолчал, потом спросил: – Возражения есть?

Один зачинщик ведет за собой тысячу.

Ответом опять было молчание.

– Приказываю начать подготовку к старту, – отрубил Круин и повернулся, чтобы идти к флагману.

Капитан Сомир, оказавшийся лицом к лицу с Круином, вдруг закричал:

– Командор, берегитесь!