Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

– Что это? Дуэль? – я непонимающе уставился на Кристину, – Что за бред?

– Подожди-подожди… – Дайсон в сильнейшем волнении обхватил себя за плечи, – Подожди, Майк… Все не так плохо… А ведь это… это хороший выход!

– Выход? – переспросил с совершенно идиотским выражением, – Выход откуда? И куда?

– Дуэль, Майк, это отличный способ, чтобы разрешить текущую непростую ситуацию. Мы все можем, по итогу, выиграть. Так или иначе. А других вариантов я, честно говоря, не вижу.

Кристина говорила так уверенно, что стало понятно – она над этим хорошенько подумала. И если ее выводы неверны, оспорить их будет ой как не просто.

– Поясни, – устало попросил я.

– Слушай, – кивнула девушка, – Официально обвинения не предъявлены, но, фактически, ты сейчас вне закона. Все из-за той злосчастной штуковины, что ты никому не захотел передать. Хитрец!

Долгоживущая игриво погрозила пальцем. Я пожал плечами. Не объяснять же, что до недавних пор сам ничего не знал о местоположении устройства.

– Ты мог бы передать устройство соответствующим органам. Но, к сожалению, на текущей стадии проблему это не решает. Конфликт зашел слишком далеко. Пострадали люди. Обе стороны понесли убытки. Министр не может просто так закрыть на это глаза. Даже если очень захочет.

Тут, мне показалось, она слукавила. Министр чего-то не может? Очень в этом сомневаюсь. Но ладно, послушаем дальше.

– Идет охота, Майк. И так просто тебе от нее не уйти. Ты, конечно, можешь спрятаться под полой у мистера Дайсона, – вежливый поклон богачу, – Но сколько ты тут высидишь? Рано или поздно выйти придется. К тому же, уверяю, хоть поместье и защищено по первому классу, для убийц это не помеха. Если будет нужно, тебя достанут и здесь. Новый виток конфликта, международная напряженность. Мир на грани войны. Кому это нужно?

Кристина внимательно оглядела присутствующих, будто ожидая, что кто-то признается. Никто, конечно, не ответил.

– Или, может быть, ты думаешь ускользнуть на территорию Австралийского Союза? – ухмыльнулась долгоживущая, – Даже не надейся! С сегодняшнего дня контроль за всеми перемещениями усилен вдвое. Без моего ведома и мышь границу не пересечет! А ты, Майк, далеко не мышь, согласен?

Я посмотрел на Дайсона, ища поддержки. Он едва заметно кивнул. Расценивать это пришлось, как подтверждение правоты гостьи.

– И что ты предлагаешь? При чем тут дуэль?

– О! Дуэль. Универсальное средство разрешения таких конфликтов. После нее вопросы чести считаются улаженными. И никаких претензий к победителю.

– Но при чем тут мистер Дайсон?

– Все просто, Майк. Министр не может бросить вызов тебе – напрямую. Вы, как бы это сказать, в разных весовых категориях. С другой стороны, мистер Дайсон говорит с мистером Бейкером на равных.

– Тогда причем тут я?! – голова разрывалась от непонимания.

– Благородные господа редко принимают участие в дуэлях… самолично. Для этого предусмотрены специальные заместители. Поединщики. Ты будешь сражаться от имени мистера Дайсона. Министр, понятное дело, выставит своего бойца.

– И что в итоге?

– Вне зависимости от результата ты будешь освобожден от всех обвинений и подозрений. Особый отдел не будет более преследовать ни тебя, ни твоих друзей. Ты, со своей стороны, заявляешь полное отсутствие претензий, – Кристина криво усмехнулась, – И устройство, конечно, придется отдать.

– Как-то слишком легко. Раз – и все забудется, будто и не было? – я с недоверием уставился на долгоживущую.

– Это может сработать, мистер Подольский, – задумчиво подтвердил Дайсон.

– А других вариантов я не вижу, – повторила Кристина с завидной настойчивостью.

– Черт возьми! Если все действительно так просто, может, мне давно стоило вызвать министра на дуэль?!

Долгоживущая улыбнулась, как при разговоре с малым дитем.