Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

– А! Это замечательная отдельная история! – богатей опять взялся хихикать, – Ваша полиция с такой трогательной наивностью перевербовывала Веру, что противиться этому казалось настоящим моветоном!

Вот так… Значит, Вера – двойной… нет, тройной агент! Работала на меня, завербована полицией, а по факту – связана прямиком с австралийцами!

– Мистер Подольский, пусть вас не смущает эта маленькая неразбериха, – заметил Дайсон, – Поверьте, деятельность Австралийского Союза в целом, и Веры в частности – ни в коем случае не направлена против вас лично. Или, тем более, вашего охранного предприятия.

Да уж. Прям от души отлегло. Для Портер я, оказывается, был всего лишь прикрытием. Источником «официального» дохода. И местом, где можно невозбранно помахать кулаками.

От раздумий отвлек мелодичный писк, раздавшийся будто из ниоткуда. Дайсон приподнял руку, задрав рукав пиджака. На запястье мужчины красовался широкий браслет, увенчанный золотистым металлическим предметом, который я сначала принял за гигантский хронометр.

Хозяин поместья ткнул пальцем в «хронометр». Тот, как настоящая шкатулка с секретом, раскрылся, разложившись на две соразмерные части. Одну половину диковины занимал тускло светящийся экран; вторую – набор функциональных клавиш.

– Видели когда-нибудь подобную штуку, мистер Подольский? – с иронией поинтересовался Дайсон, – Индивидуальный наручный вычислитель… отличный пример того, на что способна наука без гнета «авторитетных» долгоживущих! В Австралии такой предмет есть почти у каждого. Это и связь, и ежедневник, и контроль за здоровьем… да много чего! Просто, удобно, эргономично.

Он с удивительной ловкостью пробежался по миниатюрным кнопкам, выдавая вычислителю некую команду. Затем непринужденно захлопнул крышку, вернув «хронометр» к первоначальному виду.

– Никогда не слышал, – мрачно заметил я.

– В Англии – и не услышите. Увы, как бы Европе не хотелось казаться центром мира, но первенство в научных исследованиях неоспоримо находится по ту сторону океана, – собеседник беспечно махнул ладонью, подразумевая неведомые дали австралийского континента.

– Кстати говоря, – Дайсон хитро прищурился, – Против долгоживущих у нас тоже кое-что имеется… – он вытащил из кармана небольшую коробчонку, – Вот… Извольте… Экспериментальный образец. Простым людям вполне безопасно. Лонгерам… скажем так, причиняет боль. Не смертельную, но весьма чувствительную…

Непонятный «образец» покрутился меж пальцев и исчез все в том же кармане. Дайсон проводил его таким взглядом, будто подержал в руках атомную бомбу. Хотя… если представить эту технологию, реализованную в соответствующем масштабе… не так далеко получается от истины.

– Итак, теперь вы понимаете мои мотивы, – богатей устало вздохнул, – Почему я помогаю вам, мистер Подольский. Но вы, наверное, понятия не имеете, почему меня совершенно не интересует местоположение «устройства»?

А он хорош! Настолько умело вел разговор, переводя с одной темы на другую. У меня просто не осталось выбора…

– И почему же?

Дайсон удовлетворенно улыбнулся.

– Дело в том, Майк, что целесообразность обнаружения устройства отнюдь не очевидна, – он задумчиво потер подбородок, – Изначально, как только информация о последнем изобретении Теслы просочилась в соответствующие структуры… признаю, заполучить такой артефакт казалось весьма значимым преимуществом.

– Такое ощущение, что за ним половина страны охотится, – буркнул в ответ, недовольно насупившись.

– Есть такое… Но давайте вместе подумаем: а что, собственно, случится, если устройство попадет в руки лонгеров?

Он глянул на Элли, та быстро отвела глаза. Я отвечать тоже не собирался, потому что в голову ничего умного не приходило.