Круиз на поражение - Евгения Кретова (2020)

А что ждет она, Ангелина? Девушка уставилась в пустую тарелку: золотые блики светильников отражались в белом глянце.

Мир моды не особенно ее привлекал – слишком в нем душно и тесно. Слишком жаркая зависть и тяжелы й до угара прессинг. Всегда быть впереди – то еще наслаждение. Всегда придумывать что-то новое, революционное. Всегда оставаться на грани. Каждая ошибка – минус в карму.

В итоге – риск совсем перестать творить.

Эти молодые ребята, которые сидят за соседними столиками – как спички, что сгорят на ветру. Дай бог, если успеют подарить хоть искру тепла и света собственного таланта окружающим.

Она перевела взгляд на Степана – тот Марию Стафф слушал внимательно, изредка поглядывал за столик жюри. Хмурился. Для него «Киар Алари» – мечта сама по себе. Средоточие вызова, брошенного отцу, реальности, сегодня. Он греется этой мечтой, согревая других.

«Как Прометей», – сравнение с мифическим героем напросилось само собой.

Болезненно, до колик в животе и холода под сердцем, Ангелина поняла, что́ для него будет означать проигрыш. Ледяной шугой внутри шевелилось сострадание и тревога. И еще желание сохранить в груди Степана этот огонь, эту мечту. Чтобы и самой греться о нее.

Чтобы и ей было тепло.

Потому что собственного тепла не осталось.

За размышлениями она не заметила, как Мария закончила речь и как начался праздничный ужин. Заметила, когда уже Иван Северов к ним пересел, уперся локтями в покрытый белоснежной скатертью стол.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил у Степана, проигнорировав приветствие Ангелины.

Степан посмотрел тяжело, криво усмехнулся:

– С чего вдруг желание пооткровенничать? Решил в друзья набиться? – холодно поинтересовался.

Северов откинулся на спинку стула, грациозно заложил ногу на ногу и демонстративно принялся играть вилкой, раскручивая ее на скатерти на манер юлы. На замечание Степана лениво фыркнул:

– «Внезапно»? Мы вроде с тобой и не ссорились. А, Командор?

Прозвище, припрятанное для самых близких, резануло слух. Ангелина видела, как напряглись плечи Степана, чувствовала, как встали дыбом волосы на загривке. Совсем как у рассерженного волка.

– Ты что-то путаешь, Вань, – проговорил тихо. – Я тебе не Командор. Однажды ты сказал, что дружба не знает конкуренции. Был прав, в общем-то… Ради нашей дружбы с проекта уйдешь? – спросил без перехода и предисловий. Поймав ошалелый от удивления взгляд Северова, понимающе хмыкнул: – То-то. Вот и вся дружба.

Иван закатил глаза:

– Ой ты гос-споди. Я прямо бьюсь в агонии от грусти и расстройства.

– Ну тем более, – отрезал Степан и повернулся к Ангелине, всем видом намекая, что разговор окончен.

Северов наблюдал за ним.

– Выходит, ты всерьез рассчитываешь на победу, – отозвался задумчиво, наконец. – А что, если проиграешь? Тебя ведь взяли из жалости, помнишь?

– Если рассчитываешь на неудачу, она непременно тебя настигнет, – вместо Степана ответила Ангелина. – Закон подлости называется.

Иван быстро перевел на нее взгляд, прокрутил вилку еще раз.

– А ты надеешься, что часть его победы перепадет и тебе? – Рассмеялся в голос. – Слышала, что сказала Мария? Он выбросит тебя за ненадобностью, стоит ему только заполучить этот контракт. Верно, Степан? Или ты, забравшись в его постель, надеешься так добраться до Парижа? Ты себя со стороны видела? Девочка на побегушках. Тень Марроне Пасса. Серая мышь…

Ангелина вспыхнула.

Степан повернулся к ней.

– Гель, ты случайно не помнишь, в правилах конкурса между участниками не возбраняются драки?

И, не дожидаясь от нее ответа, быстро наклонился вперед, перегнувшись через стол, вцепился левой рукой в рубашку Северова, рывком притянул к себе, заставив Ивана прильнуть к столу.

Зазвенела посуда. Тарелка с бирюзовой эмблемой «Жемчужины морей» соскользнула со скатерти, с грохотом упала на пол и разбилась.