Фирма - Джон Гришэм (2002)

— Может, дождемся вина? Оно мне, похоже, понадобится.

Еще раз Митч посмотрел на скрывающееся за меню лицо.

— Мы не можем говорить здесь.

— Тогда зачем мы сюда пришли?

— Слушай, Эбби, ты знаешь, где здесь туалетные комнаты, прямо через зал и направо, так?

— Да, знаю.

— В том конце зала есть боковой выход, он ведет на улочку позади ресторана. Я хочу, чтобы ты прошла в туалетную комнату, а оттуда через этот выход — на улицу. Я буду ждать тебя там, неподалеку.

Она слушала его молча; глаза сузились, брови сошлись к переносице, голова чуть наклонилась вправо.

— Верь мне, Эбби. Я все объясню позже. Встретимся, на улице и разыщем другое местечко, где можно поужинать. Здесь я разговаривать не могу.

— Ты меня пугаешь.

— Прошу тебя, — сказал он твердым голосом, продолжая держать ее за руку. — Все нормально. Я принесу твое пальто.

Она встала, подхватила свою сумочку и направилась в дамскую комнату. Немного повернув голову, Митч через плечо наблюдал за джентльменом со знакомым лицом, который вдруг неожиданно поднялся, приглашая за свой столик какую-то пожилую особу. Ухода Эбби мужчина не заметил.

На улочке позади «Полетты» Митч набросил пальто на плечи жены и махнул рукой куда-то на восток.

— Я все тебе объясню, — твердил он.

Пройдя метров сто, они свернули в сторону, миновали два высоких здания и оказались перед входом в «Бомбей Байсикл клаб», где был бар с кабинками на двоих, неплохая еда и группа музыкантов, наигрывавших блюзы. Митч высмотрел официанта, оглядел два небольших зальчика и указал на столик в самом дальнем углу.

— Вон там, — сказал он официанту.

Он уселся спиной к стене и лицом к залу и входной двери. В углу был полумрак, стол освещался свечами. Они вновь заказали вина.

Эбби сидела совершенно неподвижно, следя за каждым его движением, и ждала.

— Ты помнишь такого Рика Эклина из Западного Кентукки?

— Нет, — ответила она, не пошевелив губами.

— Он играл в бейсбол и жил в общежитии. Думаю, ты его раз-другой встречала. Привлекательный, с четкими чертами лица, способный студент. По-моему, он из Боулинг Грин. Особыми друзьями мы с ним не были, но друг друга знали.

Она отрицательно покачала головой и продолжала слушать.

— Ну, ладно. Он закончил на год раньше нас и отправился в юридическую школу в Уэик Форесте. Сейчас он работает в ФБР. И работает здесь, в Мемфисе.

Он внимательно следил за выражением ее лица, стараясь заметить реакцию на «ФБР». Реакции не было никакой.

— И вот сегодня, — продолжал он, — я обедаю в забегаловке Облио на Фронт-стирт, и тут откуда ни возьмись заходит Рик и говорит мне: «Привет!» Ну как бы чистой воды случайная встреча. Мы проболтали несколько минут, и появляется еще один, по имени Тарранс. Подходит, садится. Уже второй раз этот Тарранс ловит меня с тех пор, как я сдал экзамен.

— Второй?..

— Да. С августа.

— Они… агенты ФБР?

— Да, со значками и прочим. Тарранс — опытный шпик из Нью-Йорка. Здесь он уже года два. Эклин — новичок, приехал месяца три назад.

— И чего же они хотят?

Принесли вино, Митч вновь оглянулся по сторонам. В противоположном углу тихонько наигрывали музыканты на небольшой сцене. В баре толпились хорошо одетые профессионалки, переговаривающиеся друг с дружкой и без устали хихикающие. Официант сделал знак в сторону забытого меню.

— Позже, — грубо отмахнулся Митч и после паузы заговорил опять: — Эбби, я не знаю, чего они хотят. Впервые я встретился с ними в августе, после того как мое имя было напечатано в газете в числе тех, кто прошел экзамен.