Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

Люси начала спускаться вниз по лестнице. Штукатурка на стенах была в трещинах, за многие десятилетия плитки пола стерлись. На лестничной клетке пахло мочой. И парадная, и задняя двери подъезда запирались на замок, но бездомным каким-то образом удавалось проникать внутрь, и иногда по утрам девушке приходилось перешагивать через лужи телесных жидкостей.

Люси преодолела половину пролета, когда у нее зазвонил телефон. Она случайно выпустила горловину мешка, тот стремительно покатился вниз и остановился на лестничной площадке. Люси чертыхнулась, надеясь, что мешок не порвался, и выхватила из кармана телефон.

– Алло!

– Люси, это Фрост.

– А, привет. – Девушка пыталась сохранять спокойствие, однако при звуке его голоса у нее забурлила кровь. Она быстро спустилась вниз и ухватилась за мешок. – В чем дело? Ты ведь не отменяешь встречу?

– Нет. В десять в «Алембике». Буду ждать.

– Да уж, жди.

– Я просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, – сказал Фрост.

– У меня всё замечательно. А что?

– Ты не заметила ничего необычного, когда шла домой?

– Фрост, это же Сан-Франциско. Тут поневоле каждый день замечаешь что-нибудь необычное.

– Ты же знаешь, что я имею в виду.

– Знаю, – ответила Люси, – и нет. Я все время оглядывалась. Никто за мной не следил. Так благодаря тебе у меня начнется паранойя.

– Паранойя – это хорошо. Чем занимаешься?

– Выношу мусор. Я должна убрать квартиру. Мне нужно найти новую соседку, если я собираюсь остаться в городе. К выходным приедут родители Бринн и заберут ее вещи.

– Ясно.

Люси чувствовала, что он колеблется.

– Что случилось, Фрост?

– Ничего особенного. Я просто стараюсь соблюдать осторожность.

– В чем?

– Есть вероятность, что кабинет доктора Штейн прослушивается. Кто-то мог слушать ее беседы с пациентами.

– Думаешь, так он и нашел Бринн?

– Очень может быть. И еще это означает, что он мог подслушать тебя.

– О…

Люси больше ничего не сказала, прислушиваясь к тишине на лестничной клетке. Она жила в городе и привыкла к тому, что вокруг много любопытных. Кто-то постоянно да подслушивает тебя. Кто-то постоянно да наблюдает за тобой. Однако Фрэнки Штейн она не рассказала ничего, что можно было бы считать ее тайной.

– Люси? – позвал ее Фрост.

– Я здесь. Я буду осторожна.

– Это все, о чем я прошу. До встречи.

– До встречи, Фрост.

Он отключился. Его голос стих, и Люси с особой остротой ощутила свое одиночество. В обществе Фроста она словно оживала. Глядя на себя в зеркало, Люси обычно видела ничем не примечательную девушку, но под взглядом инспектора начинала смотреть на себя по-другому. Как на особенную. На неповторимую. И ей нравилось это чувство.

Люси как можно выше подняла мешок и поспешила на первый этаж. Отделанный мрамором вестибюль заканчивался металлической дверью с защитным брусом. Люси бедром нажала на брус и, навалившись на дверь, открыла ее.

Вечер заполнил узкий переулок множеством теней. Тротуар был испещрен пятнами от машинного масла и гудроновыми заплатками. От холодного ветра девушка поежилась. В обе стороны тянулись вереницы гаражей, над головой раскачивались похожие на паутину провода. Вдоль противоположного тротуара стояли машины и мотоциклы. У ближайшей машины, белого «Тауруса», был открыт багажник, но хозяина видно не было.

Люси оглядела переулок от перекрестка с Лагуной до перекрестка с Октавией. На всей протяженности она была одна, если не считать Данте – бездомного, отсыпавшегося после запоя перед гаражом. Она узнала его по клетчатому одеялу. Данте был безобидным. Он не пытался по ночам пробираться в подъезды, и за это жильцы наполняли его тележку из универсама всевозможной снедью.

– Привет, Данте, – крикнула Люси.

Ответа она не ждала и не получила.