Поединок во тьме - Михаил Соловьев (2015)

— Бывает, застонет, застонет что-то, я и понимаю, что соскучилась она. Сразу твои истории вспоминаются.

Действительно, и меня зовет иногда ночами остров необитаемый в заливе Петра Великого недалеко от Владивостока. Там летом маршрут туристический, а зимой никого, вот он и тоскует в декабре…

— Да уж, — стряхнул я наваждение. — Мне это знакомо… Как там у Антуана де Сент-Экзюпери?

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — пребывая еще в своих видениях, проговорил Лысый. — Маленький принц…

— Ага.

Мир вращался вокруг нас уже совсем в другом ритме, а мы, не видевшись почти два года, превратились во вчерашних детективов, выживающих в разгулявшемся человеческом океане девяностых.

Молчание затягивалось.

— Слышь, Серенький, — окликнул я. — У меня же дело к тебе.

— Да понятно, когда ты просто так приезжал? И что там?

— Зайти и выйти.

— ??

— «Подземля». Шахты слюдянские. Кое-где, возможно, придется пещерные да альпинистские навыки использовать, так что ты подходишь в самый раз.

— Сколько народу?

— Двое. Ты третьим.

Снова повисло молчание. Нарушил его я:

— Серега, ты же раньше на подъем живей был.

— Ты представляешь, Миха, я недавно понял, как мне раньше везло, — ответил он. — Столько раз можно было шею свернуть, когда я полуголый в одиночные походы ходил. Сейчас все по-другому.

— Ну и как ты это видишь?

— Шахты, конечно, интересно… — начал он. — Вот только если ты туда собрался лезть, значит, есть там что-то эдакое, и непростой это поход. Проводники-то хоть есть?

— С этим порядок. Единственное, о чем переживаю, — возможно, придется соваться на территорию, которой он не знает, а там, вполне вероятно, понадобятся ваши веревки.

— И сколько возьмем? — уперся в меня взглядом Лысый.

«Очнулся паренек, — понял я. — Вспомнил-таки девяностые…» — и вслух:

— Все, что возьмем, — наше, если выгорит, будет на что дом строить…

— Значит, непустой поход, — удовлетворенно крякнул Серега. — Ну что же, судя по составу экспедиции, нам понадобится еще и четвертый, для меня в пару…

— Четвертый?

— Беру без объяснений, за чем идем. Деваха отчаянная, чтобы залезть в новую пещеру, все бросит. Это она снимала, — ткнул он в экран, — Анька.

— А возиться с ней? Сопли, слюни?

— Сам не заплачь, — засмеялся Серега. — Она троих мужиков стоит, а потом, с ней у нас сразу статус.

— ??

— Она инструктор по спелеологии и поход может в МЧС заявить, так что любой егеришка да лесник, вымогающий пузырь: мол, здесь нельзя — сразу идет куда подальше.

— Круто, дядя, но ты ей о призе не свисти, а там как себя покажет. Ты же понимаешь — для начала найти надо. Фотка ее есть?

— Узнаю, — засмеялся Серега. — Фотка есть, а вот сердце уже занято одним экстремалом из Праги. Пшишеком каким-то, так что не надейся.

С этими словами он протянул мне снимок, где он стоял с девахой в камуфляже на фоне леса.

Курносый нос, умные глаза, только Серега рядом с ней казался каким-то маленьким.

— Ты что, сидишь на фотке?

— Да нет, это она под метр девяносто. Модельная внешность… — интригующе протянул тот.

— А силенок у модели?

— Мастер бьет любую силу, — заулыбался Лысый. — Она в свое время в Тофаларии главу администрации спасала и на волокуше его протащила километров десять — настоящая скво!

— Скво?

— Жена по-индейски. Ты что, Джека Лондона не читал? Скво — жена, а зовут ее Аня. Аня Коптева. В институте каком-то работает, на природе завязанном, да по чеху своему страдает.

— Когда созвонишься?

— Да хоть сейчас, а вечером встретимся. Времени сколько у нас?

— Мало, Серега, — ответил я. — Спешить надо, у нас еще конкуренты появились из местных. Изолирующие противогазы не знаешь, где взять на время? Может, у Анечки знакомые в МЧС есть?

— Тогда все на вечер, — поставил точку Сергей. — А теперь рассказывай, за чем идем?