Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

Чтобы скоротать время, она занялась приготовлениями к пикнику: давала Ибрагиму указания насчет еды, укладывала одеяла, подушки и полотенца. Не забыла и фотоаппарат: всю неделю собиралась пофотографировать, да руки не доходили. Было бы неплохо повесить в гостиной совместную фотографию с Агатой – подходящая зацепка для светской беседы с будущими визитерами.

Если я здесь останусь…

А вдруг Леонард вышвырнет ее, как только прочтет? Она вернется с пикника, а чемоданы уже собраны?

Неожиданный стук в дверь прервал мрачные мысли: на пороге стоял Макс.

– Он хочет посмотреть на раскопки. Решил вас предупредить…

– Женщин он явно недолюбливает, – вздохнула Кэтрин. – Вчера вел себя довольно грубо, удивлялся моему присутствию на раскопках: дескать, не думал, что такой серьезный человек, как Леонард, будет отвлекаться на жену. – Она возмущенно закатила глаза. – Какая наглость!

Макс покачал головой.

– Да, он старомоден.

– Не волнуйся, я планирую держаться от него подальше – мы с Агатой и Нэнси собираемся на пикник. Подвезешь нас до реки, ладно? А после обеда заберешь.

– Разумно ли это – оставлять вас одних? – нахмурился Макс.

– Всего на пару часов – и я возьму ружье. Вряд ли бандиты заинтересуются нами без машины.

– Хм… – Макс все еще сомневался. – Ну если вы уверены…

– Все продумано. – Кэтрин хладнокровно улыбнулась. – Агате понравится. Она ведь любит купаться, не правда ли?

* * *

Для пикника Кэтрин выбрала небольшую рощицу, примыкающую к реке. Ветви деревьев почти касались изумрудно-зеленой воды, словно плакучие ивы.

– Это вавилонский тополь, – пояснила Кэтрин в ответ на замечание Агаты, – хоть и похож на иву.

Она расстелила под деревом одеяло и набросала подушки.

– Пока мы купаемся, Нэнси отдохнет в теньке.

Агата перевела взгляд на Нэнси: та стояла поодаль, задумчиво нюхая цветок, похожий на люпин.

– Жаль, что не могу одолжить вам купальник, – сокрушалась Кэтрин, – у меня только один.

– Ничего страшного, – отозвалась Агата, не оборачиваясь. Пусть себе пытается выудить из нее подробности вылазки с Максом, она не поддастся!

– Сперва мне надо покурить.

Агата опустилась на подушки, задумчиво созерцая ленивое течение реки, легкую рябь на зеркальной поверхности. Вскоре до нее донесся ядовитый аромат турецкой сигареты; дымок извивался в воздухе, словно призрачная змея, теплый ветер пустыни сносил его к реке.

Вода выглядела заманчиво. Если бы здесь был Макс вместо Кэтрин! С самой поездки в Ухайдир им не удавалось встретиться наедине, даже поговорить толком, а ведь сегодня последний день! Завтра они с Нэнси сядут на поезд до Багдада.

Утром, когда все устраивались в грузовике, Макс подарил ей взгляд красноречивее тысячи слов. Так смотрел на нее Арчи в первый раз, когда пришел в гости к ее матери в Торки. Этот взгляд означал: я хочу тебя до боли!

Прошлой ночью, лежа в постели, Агата представляла себе путешествие в Англию. Целых пять дней с Максом! Это казалось невероятно романтичным: постепенное сближение на фоне захватывающих пейзажей, остановки в Стамбуле и Венеции…

Разумеется, она ни словом не обмолвилась о предстоящей поездке, ни намека не обронила о том, что произошло на озере. Доверяться Нэнси было бы слишком жестоко, учитывая ее трудную жизненную ситуацию. И все же Агате ужасно хотелось излить кому-нибудь душу и услышать в ответ, что она вовсе не сошла с ума, надеясь на будущее с таким мужчиной, как Макс.

– Ну что, пойдем? – вернул ее к реальности голос Кэтрин.

Агата оглянулась – та уже успела надеть купальник.

– Я переоделась за кустами, – пояснила она, улыбаясь. – Не то чтобы я была излишне целомудренна, просто тут иногда рыбаки проплывают.