Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

– Непременно. Пригласите девушек в этот зал. Всех! – последнее слово Инира произнесла с нажимом, и мужчина тотчас кинулся к одной из боковых дверей.

У выхода за нашей стеной расположились гвардейцы. Герцог Вай-Мор хмуро велел им:

– Никого не впускать, даже самого герцога Астона, и никого не выпускать, даже нищую старушку или рыдающую девушку.

Гвардейцы молча козырнули, а из двери, в которую убежал лорд Гредо, начали входить девушки. Я развернулся и уставился на них, не скрывая своего интереса. Одинаковые серые платья из тонкого полотна. Белые платочки. Скромно опущенные глазки и чинно сложенные руки.

Мою растерянность скрыла Инира:

– Добрый день, леди. Меня зовут леди Аннелора Керленская. С вами пожелал познакомиться Его Величество Вайнор Вадерский.

Одновременно пятнадцать пар глаз вскинулись на меня, и я оторопел: все девушки были синеглазыми! Абсолютно все!

– Присядьте леди, – попросила Ини. – Можете занять свои обычные места.

Немного потолпившись, воспитанницы расселись на диванчики. Ни одна не посягнула на трон:

– Кто обычно сидит здесь, леди? – спросила Инира.

Воцарилась тишина. Но мою возлюбленную соколицу трудно было смутить. Она немедленно указала небрежным движением руки на ближайшую даму:

– Отвечайте, леди.

– Герцог Астон, – ответила девушка, вновь поразив меня яркой синевой глаз.

Инира удовлетворенно кивнула.

– Что ж, леди, я постараюсь объяснить вам, для чего вас здесь собрали. Одна из вас является племянницей его величества…

Девушки, к удивлению, на эту информацию реагировали как-то слабо – несколько легких вскриков, шепот. Я ожидал обмороков или хотя бы истерик.

– Вероятно, вам говорили об этом? Леди? – Инира вновь обратилась к приглянувшейся ей девушке.

– Да, ваша светлость. Герцог сообщил нам, что одна из нас является его дочерью и, возможно, когда-нибудь станет королевой.

– Вот как… – Ини оглядела девушек и немного склонила голову к плечу: – Остальным обещали места фрейлин, а двум лучшим – статс-дам?

– Верно, – синеглазка не смутилась. Похоже, герцог провел среди воспитанниц серьезную работу.

– А сами вы не знаете, кто из вас герцогиня? – полюбопытствовала маркиза, пока Камил аккуратно размазывал капельку моей крови по свитку.

– Нет, – девушка покачала головой, украдкой наблюдая за действиями моего телохранителя.

– Значит, сейчас узнаете, – слабо усмехнулась Инира, увидев, что Камил скрутил свиток и, размахнувшись, кинул его в сторону окна.

И почему я не удивился, когда свиток приземлился на колени той самой синеглазке? Она вздрогнула и залилась жарким румянцем.

– Поздравляю, – серьезно сказала Инира. – Представитесь?

– М-меня зовут Аделаида… – неуверенно проговорила девушка.

Я нахмурил брови, достаточно было спросить, как зовут девушку, чтобы обнаружить ее. Но племянница неожиданно закончила:

– …Констанс.

– Аделаида Констанс? – уточнила Инира, потом повернулась к остальным девушкам: – леди, прошу вас представиться.

– Аделаида Марсия…

– Аделаида Диана…

– Аделаида Жозефина…

Все девушки имели два имени, и первым из них было «Аделаида».

– Прекрасно, леди, – сказал я, когда все девушки представились. – Поскольку моя племянница немедленно отправляется в столицу, вы поедете следом. Увы, даже принцессе крови четырнадцать дам в штате не полагается. Поэтому в ваших интересах привлечь к себе внимание моей будущей супруги. Если вы докажете свою полезность, кто-то из вас будет фрейлиной королевы.

Я специально сказал это, чтобы посмотреть, как воспитывал девушек герцог. Если они тотчас метнутся в сторону – значит, он вообще не собирался оставлять «лишних» дам в живых, во всяком случае, всех. Но девушки невольно сплотились вокруг Констанс.

В разговор вмешалась Инира: