Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

– Мне показалось, герцог готов броситься на тебя прямо там и утянуть в пропасть ценой своей жизни.

– Возможно, – ответил я серьезно. – Только Астон всей силой своей извращенной души любит жизнь, так что мгновенная смерть не входит в его планы.

Инира

Внизу, у конюшни, нас встречала толпа придворных, которым наскучило сидеть в трактире. Они приветствовали короля и герцога Астона, меня облили вежливым презрением, а вот девушки в скромных платьях вызвали у них поначалу лишь сдержанное любопытство.

Король и виду не подал, что рад их присутствию – при свидетелях Астон являл собой образец верноподданного. Вайнор неторопливо отдавал распоряжения, улыбаясь, приветствовал друзей и приближенных. А люди герцога Вэй-Мора незаметно брали в кольцо охрану Астона.

Я же отъехала в сторону и предложила девушкам спешиться и размять ноги.

Неожиданно немолодая леди из свиты, одетая очень дорого, но со вкусом, начала задыхаться и едва не упала с лошади.

К ней кинулся один из гвардейцев:

– Мама, что с тобой? – молодой человек в недоумении вынул леди из седла и усадил на подвернувшуюся кадушку.

Дама заливалась слезами, глядя на одну из воспитанниц герцога. Объяснить толком она ничего не могла, но я жестом подозвала девушку:

– Леди, возможно, это ваша матушка. Побудьте с нею. Если ей станет хуже, позовите лекаря.

– Да, миледи, – девушка соскользнула с седла и приблизилась к даме.

Та уже икала, не в силах остановиться, но умоляюще протягивала руки к «Аделаиде» – второе имя конкретно этой барышни я не помнила. Девушка в ответ вспыхнула тревожным румянцем, отчего стало заметно, что она очень похожа на гвардейца, который растерянно поглаживал рыдающей даме руки, не зная, что предпринять.

– Леди, хотите воды? – спрашивала она, пока приободрившийся гвардеец снимал с пояса флягу.

Я немного сжала колени, заставляя лошадь пройти вперед и закрывая собой разыгравшуюся сцену от взгляда Астона.

Вайнор сделал вид, что не заметил моих маневров, продолжая вежливую беседу с герцогом. Остальные придворные глядели на меня во все глаза, перешептываясь и силясь понять, что происходит.

Впрочем, герцог Вэй-Мор тоже не смотрел: его молодцы незаметно спустились с дороги, груженые корзинами и шкатулками. Похоже, глава СБ воспользовался кратким пребыванием в покоях Астона вполне плодотворно.

Наконец король закончил беседу с гостеприимным хозяином, и граф Радолен громко оповестил всех:

– Его Величество направляется в столицу. Герцог Астон сопроводит сюзерена до границы своих владений.

Придворные немедленно помчались к трактиру – отдавать распоряжения слугам и собирать багаж. Площадка перед конюшней опустела. Рыдающую леди король распорядился усадить в свою карету вместе с гвардейцем и девушкой. Я одобрительно посматривала за сборами.

Остальные воспитанницы должны были продолжить путь верхом, Его Величество не хотел задерживаться в землях мятежного родственника.

Убедившись, что все готовы ехать, Вайнор неспешно двинулся по дороге. Астону уже подвели коня, и герцог вяло плюхался в седле, растеряв былое величие и жгучую самоуверенность.

Подъехав ближе и заняв полагающееся мне место – слева от короля, я услышала кусочек разговора и поняла, почему у Астона вид еще более кислый, чем в начале пути.

– Герцог, а какое приданое вы даете за своей дочерью? – спрашивал король, всем своим видом выражая доброжелательный интерес. – Такая красавица, как моя родственница, должна иметь солидное приданое, чтобы ни в чем себе не отказывать при дворе. Леди Аделаида-Констанса уже помолвлена?

– Еще нет, Ваше Величество, я бы хотел найти для моей крошки достойного супруга, – мямлил герцог, отводя глаза.