Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

Ноги Шарлотты мало привлекали внимание Гвоздя, пока были обуты в высокие форменные ботинки. Но стоило девушке одеться как женщине… Лакс, да он чуть глаза не сломал, пялясь на ее ножки, выглядывающие из узких штанин, представляя, как обхватывает их оголившиеся места руками. У нее и ступни были такими маленькими, что, наверное, спокойно уместились бы в его ладонях. И вся она рядом с ним была такая тоненькая, хрупкая, уязвимая — прямая противоположность ему самому.

Странно, но это различие Стэну не просто нравилось — в какой-то степени оно притягивало к Ривз, словно магнитом. Последнее было необъяснимым даже для самого Стэна. Ведь если на взрывной и раскрепощенной Шо его клинило по вполне понятным причинам, то что же его цепляло в скрытной и зажатой Шарлотте — оставалось загадкой.

Впервые в жизни Стэнли Стэнфорд испытывал такие двоякие чувства, разрываясь между нежной симпатией к одной женщине и какой-то безрассудной страстью к другой.

Чуть приоткрывшаяся завеса тайны прошлого Ривз теперь не давала Стэну покоя. Ясно же, что девчонку сделали козлом отпущения — бросили под колеса системы и безжалостно проехались сверху. Именно этот факт возмущал Стэнфорда больше всего: сильные и здоровые мужики затоптали слабую женщину. Неужели это то, чем должен гордиться настоящий мужчина? Масик хоть и хорохорилась и говорила, что это все в прошлом, но Стэн видел и понимал, что она лукавит. Такая несправедливость не забывается, она занозой сидит в сердце и напоминает о себе тупой ноющей болью. Лакс, сколько мужиков сломалось из-за подобной подлости, ложных обвинений и чужих интриг, а девчонка выстояла и держится. Это вызывало уважение, и природное упрямство Стэна требовало восстановить справедливость. А поскольку Ривз ясно дала понять, что ее нынешний начальник в курсе проблемы, то начать свое расследование Гвоздь собирался именно с него.

Найти в сети имена всех начальников департаментов и отделов СМК было нетрудно. Шеф Шарлотты — Люк Мэйсон — красовался на главной странице сайта и в целом произвел на Стэна впечатление положительное. Стэнфорд долго разглядывал его длинное лицо, глубоко посаженные миндалевидные глаза, выдающийся нос и вертикальные морщины на лбу, так и не подловив себя на каком-либо внутреннем противоречии. Мужчина скорее хотел выглядеть суровым и брутальным, чем таковым на самом деле являлся.

Убедиться в этом Стэн смог уже на следующее утро, когда заявился в центральное бюро расследований Юккары и попросил о встрече с начальником оперативного отдела, вежливо представившись дежурившему на входе офицеру полковником Стэнли Стэнфордом.

Люк Мэйсон появился через пять минут. Стэн зуб был готов отдать, что мужчина шел к нему так быстро, как только мог. И хоть Начальник Шарлотты пытался казаться спокойным и невозмутимым, его с потрохами выдавала то и дело подергивающаяся жилка на виске и хмурящийся лоб.

— Добрый день, полковник, — шеф оперативного отдела протянул Стэну сухощавую жилистую руку, удивив неожиданно крепким рукопожатием. — Большая честь познакомиться с вами лично. Вам удобнее будет пройти в мой кабинет или хотите выйти и прогуляться?

— Погода сегодня чудесная, — радушно улыбнулся Стэн, оглядываясь на городской пейзаж, залитый ярким теплым светом, что хорошо просматривался через прозрачные двери входа в бюро. — Я тут по дороге небольшое уличное кафе видел… Можно выпить по чашечке кофе и поговорить. Я не отниму у вас много времени.

Мэйсон согласно кивнул, отметился на проходной, а когда здание конторы осталось далеко позади, мужчина вдруг нервно вскинул голову и, несколько обескуражив Стэна, гавкнул, словно цепной пес:

— Что? Что эта паразитка уже натворила?

— Вы это о какой паразитке спрашиваете? — наиграно-недоуменно повел бровью Стэн.

— А есть варианты? Она во всей Вселенной одна такая. Маленькая заноза в моей заднице. Это я о Ривз. Ну, давайте, не томите. Чем она уже успела отличиться? Вот вернется в отдел, я ей задам…