Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

— Операции такого уровня находятся под грифом секретности, а Шерон — действующий начальник группы ликвидаторов. С чего бы это ему рассказывать мне военные тайны? И зачем вам вообще понадобилось ворошить это дело? Что вам нужно от Шарлотты?

— Если я вам скажу, что хочу восстановить справедливость, вы мне поверите? — посмотрел на него в упор Стэн.

— Нет, — спокойно уронил Люк. — С чего это вы радеете за рядового тэйдора, которого всего месяц знаете?

— Ну, не совсем-то тэйдор и рядовой… — насмешливо возразил Стэн. — И что, если этот тэйдор мне нравится?

Вытянутое лицо Люка удлинилось еще сильнее. Чуть отклонившись в сторону, мужчина окинул Стэна придирчивым взглядом от носков ботинок до макушки, и после минутного молчания спросил:

— Вы это серьезно?

— А похоже, что я шучу?

— Вы на себя давно в зеркало смотрели? — поинтересовался Мэйсон.

— Каждый день смотрю, — удивленно приподнял бровь Стэн.

— Вы огромный, — словно это было преступлением, вынес свой обвинительный вердикт Люк. — Вы не подходите Шарлотте.

Такой наглости от начальника Ривз Стэн не ожидал. Чего это он ей не подходит? Подумаешь — немного негабаритен. Это что, изъян?

— Это вообще не вам решать — подхожу или не подхожу, — возмутился Гвоздь. — Тоже мне, дефект нашли — огромный. А вы худой и плюетесь, когда орете, но это не помешало вашей жене за вас замуж выйти.

Теперь от нахрапа Стэна обалдел Мэйсон. Мужчина покрылся пунцовыми пятнами и дернул ворот рубашки, словно тот мешал ему дышать.

— Извините. Был некорректен, — просипел он.

— И вы простите, я тоже погорячился, — буркнул в ответ Стэн, чуть помолчал и сердито добавил: — И вообще, какое это имеет отношение к Шарлотте? Неужели вы не видите, что она замкнутая, нелюдимая, никому не доверяет, и причина такого поведения кроется в ее прошлом. Вот вы говорите, что она хорошая девочка. А вам не приходило в голову, что если вернуть этой хорошей девочке ее звание и доброе имя, возможно, и жизнь у нее по-другому сложилась бы?

Мэйсон тяжело вздохнул, потупив взгляд, а затем вытащил из подставки зубочистку. Опустив ее в свою чашку с кофе, он написал тонким кончиком по белой молочной пене букву «М», следом за ней «О», потом «Б», а когда дописал последнюю, Стэн еле слышно уточнил:

— Мобиус? Это же в SаgDEG.

Люк утвердительно кивнул:

— Совершенно верно. Это ваша родная галактика.

— Что-то еще можете сказать? — напрягся Стэн.

— Призрак, — уронил Люк. — Пять лет назад.

Удовлетворенно кивнув, Гвоздь поднялся с места, протянув Мэйсону руку:

— Спасибо. Я понял.

— Только не навредите Шарлотте, — ворчливо отозвался тот.

— Я буду осторожен. Обещаю, — прощаясь, шепнул ему Стэн, и когда вышел из кафе, поймал себя на мысли, что улыбается. Все-таки он не ошибся в Винторезе.

Дойдя до конца квартала, Гвоздь собрался было перейти на другую сторону к парковке флайкортов, как вдруг замер от неприятного покалывания в затылке и гадкого ощущения, что кто-то сейчас сверлит его внимательным взглядом.

Стэнли Стэнфорд параноиком не был и точно знал, что в этот момент кто-то наблюдает за ним — осторожно, незаметно, издалека. И этот кто-то точно не Люк Мэйсон.

Пытаться обнаружить, откуда за ним сейчас ведут слежку, было просто бесполезно, да и дать понять преследователям, что он все понял — тоже не вариант.

Стэн спокойно достал из-за пояса флэтпад и, загрузив в него навигационную карту квартала, запросил схемы всех переходов и транспортных развязок в этом районе.