Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

В его размышления вклинился голос автоинформатора, объявляющего следующую станцию, и Стэн мгновенно сообразил, что прямо возле нее находится музей Боба Брайана, куда он собирался сегодня зайти, чтобы задать пару возникших вопросов оставившему ему свои координаты экскурсоводу.

Выйдя на поверхность, Стэнфорд немного пропетлял по кварталу, проверяя, нет ли за ним хвоста, и только после этого вошел в музей, сразу попросив девушку-администратора позвать к нему Чета Каменски.

Улыбка радушной работницы музея мгновенно померкла, и она как-то странно посмотрела на распыляющего на нее свое обаяние Стэна.

— А вы к нему по какому вопросу? — поинтересовалась она.

— По личному, — не растерялся Стэн. — Мне штаб СМК организовал экскурсию по музею, а Чет был так любезен, что согласился проконсультировать меня еще по кое-каким возникшим вопросам. Так я могу с ним встретиться или он сегодня не работает?

— Дело в том, что… — девушка запнулась, и голос ее дрогнул. — Чет Каменски умер на прошлой неделе.

— То есть как умер? — опешил Стэн. — Как на прошлой неделе? Я три дня назад с ним разговаривал здесь, в музее.

— Эм… — девушка хлопнула глазами и растерянно проговорила: — Два дня назад его тело нашли в собственном доме. Говорят, что он умер от сердечного приступа.

Простояв в тягостном молчании у стойки пару минут, Стэн тряхнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Скажите, а Чет раньше страдал сердечным недугом? Мне он показался вполне здоровым и цветущим мужчиной.

— Я не знаю таких подробностей о наших работниках. Извините, — пожала плечами девушка, и Стэн, удрученно кивнув, пошагал к выходу.

— Простите, мистер, — настиг его на полпути оклик девушки. — Давайте я позову какого-нибудь другого работника музея. Может, он сможет вас проконсультировать?

— Нет, не стоит. Это сущие пустяки, — обронил Стэн, покидая здание.

От всей этой истории как-то дурно пахло, и инстинкт Стэнли Стэнфорда подавал красный сигнал тревоги. Как бы ни хотелось мужчине не беспокоить друзей, но, похоже, что без их помощи в происходящем было не разобраться.

Без колебаний набрав номер Агни, Стэн дождался ответа и улыбнулся, услышав родной голос подруги и ее счастливое: «Привет.»

— Привет, Морковка, ты занята? Можешь говорить?

— У меня совещание, но для тебя пару минут найду. Что случилось?

— Информация кое-какая по Бобу Брайану нужна. Можешь отфильтровать для меня во всех публичных источниках совпадения, связывающие его имя с датой тридцатое ноль восьмое.

— Ты что-то обнаружил? — понизила голос Сал.

— Не по флэтпаду. Вечером выйдем на связь — расскажу. И еще мне нужна программа-невидимка, ну, помнишь, вы с Хоком говорили, что можно такую загрузить во флэтпад и отслеживать с ее помощью местонахождение человека.

— Хм… Все интереснее, — проворчала Сал и, за секунду до того как отключиться, заявила: — Сделаю. Вечером пришлю.

Выдохнув, словно сбросил с плеч оттягивающий их груз, Стэн вызвал таксофлайер, и если бы кто-то мог заглянуть в его мысли, пока он летел в космопорт, то наверняка был бы сильно удивлен. Честный и правильный Стэнли Стэнфорд без всякого зазрения совести напряженно размышлял над тем, как, пользуясь своим служебным положением, установить на флэтпад Ривз следилку. Конечно, узнай об этом сама Шарлотта — пожалуй, она взбеленилась бы. Но выбирая между ее гневом и безопасностью, в приоритете у Стэна однозначно было второе.

***

Вечера Стэн еле дождался, при этом даже не соизволив выйти из своей рубки, чтобы встретить возвращающуюся на стрэйнджер команду. Задраив двери и включив абсолютную звуковую изоляцию, Гвоздь нетерпеливо ожидал сигнала зуммера, чуть не выпалив возникшей на экране головизора Сал облегченное: «Ну, наконец-то.»