Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

Тем временем мы уже снижались, впереди показался скальный массив. Ещё мгновение — и нас накрыло облако. Внезапно стало так холодно, что застучали зубы. Серые хлопья обдавали ледяной крошкой, но замёрзнуть я не успела. Скоро показался просвет, а в нём арена, расчерченная на большие квадраты с горящими цифрами.

Шиарх не подвела! Сделав широкий круг над трибунами, заполненными до отказа, она плавно снизилась и опустилась на красный песок в квадрат с номером «11».

— Молодец, девочка! Ты самая лучшая! — эти слова вырвались у меня из самого сердца.

Едва я оказалась на земле, как тут же подбежал Алвин.

— Прекрасная Линара, вы опять первая! Не перестаю удивляться вашим талантам, — воскликнул он, целуя мою руку. — Цирцея слушалась вас беспрекословно, такого воздушного танца и стремительного полёта я никогда прежде не видел. Больше того, даже не ожидал, что питомцы на такое способны. А ведь наездники годами учатся манипулировать этими неповоротливыми тушами.

Тушами?! Кажется, принц не очень высокого мнения об этих созданиях.

— Ваше высочество, за меня всё сделала Шиарх. Она необычайно умна, проворна…

На плечо принца опустилась широкая ладонь Дарса, который появился словно из ниоткуда.

— Не только Алвин так считает. Вы правите цирцеями, словно заправский тиун.

Я лишь присела в реверансе на едва гнущихся ногах под восторженный рёв публики.

Глава 33

Принцы протянули мне руки одновременно, заставив задуматься, кому же отдать предпочтение. И тут нас накрыла тень: прилетела следующая участница.

— А вот и Шантара, — на лице Дарса загорелась непонятная улыбка. — Похоже, Вернону достанется номер «2».

От этих слов меня словно ударило током, а взгляд упал на приближающегося кайра. Он шёл уверенной походкой, на красивом непроницаемом лице холодно сияли ультрамариновые глаза. На пару мгновений сердце остановилось, а затем застучало горячо и жадно. Неужели он пришёл поздравить? Взять за руку и поцеловать?

Нет… Шантара здесь, вот почему и Вернон тоже. Он приветствует двуликую победительницу, а на меня ноль внимания!

В воздух поднялось облако пыли, заставив зажмуриться, веки ожгли навернувшиеся слёзы. Когда песок улёгся, рядом полыхнуло синее пламя. Вздрогнув, я уставилась в глаза сиятельного: самые красивые, яркие и глубокие, в которых вспыхивают золотистые искорки…

— Поздравляю с победой, Линара, — хрипло произнёс мужчина, но в его голосе мне почудились нотки нежности.

Сердце билось и замирало. Ещё немного — и я бросилась бы Вернону на шею.

— И вас, Шантара, — кайр развернулся к запыхавшейся двуликой. — Вы вошли в пятерку сильнейших, поздравляю!

Ответ соперницы потерялся в общем шуме. В воздухе теперь стоял несмолкаемый гул голосов, будто кто-то разворошил пчелиный улей. Трибуны приветствовали нас, сверкая праздничной мишурой. Но смотреть по сторонам не было желания. Душа ликовала: я обошла двуликую! Вернон заговорил сначала со мной!

Не успела я опомниться, как Дарс подхватил меня под руку и повёл к усыпанной белоснежными лепестками дорожке.

— Завтра я познакомлю вас с моей малышкой Виирху. Прокатимся с ветерком обратно до дворца, что скажете, Линара? — вкрадчиво промурлыкал он на ухо.

Только этого не хватало! И ведь не откажешься.

— Сочту за честь, ваше высочество.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

К счастью, от его общества меня избавило появление сайров с подобием паланкина — пурпурными носилками с крышей и полупрозрачными стенками. Статные мужчины опустились на одно колено, а Дарс помог мне забраться внутрь. Там всё было устлано мягкими подушками, обтянутыми бирюзовым бархатом. Только сейчас я почувствовала, насколько устала от полёта.

Подбежала служанка и протянула пиалу с пенящимся напитком цвета мёда.

— Ваше любимое, кайя Линара.