Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

Так, расслабляться рано. Здесь, похоже, всё знают о вкусах Линары, а мне вот известно лишь то, чем успела поделиться настоящая кайя Мервилльская. Экскурса по любимым блюдам и напиткам не было.

Шестеро рослых сайров синхронно поднялись с колен, подняли паланкин, точно пушинку, и быстро понесли его по аллее к замку. Вскоре мы оказались во внутреннем дворике прямо перед входом. Высокий статный эльф помог выбраться наружу.

— Мельеф, — представился он и слегка поклонился. — Госпожа Линара, сегодня вечером состоится представление: императорские состязания в честь участниц отбора. Если вместо отдыха вы решите почтить их своим присутствием, передайте это вашим фрейлинам. — Ко мне тотчас подбежали две эльфийки и дружно присели в реверансе. — Проводите кайю в её покои, — приказал Мельеф.

Вечернее представление? После такого перелёта вряд ли хватит сил. Хотя подумаю об этом позже. Напряжение потихоньку отпускало, накатила сильная усталость. Следуя за девушками, я почти не обращала внимания на интерьер. Лишь ненадолго остановилась у фонтанчика с душистой розовой водой. Подставила лицо и поймала несколько брызг.

Неожиданно вспомнился жутковатый голос Витора, и по спине прошёл холодок. Пожалуй, стоит поставить ему памятник, как и обещала — в случае победы. А то ведь припомнит. С богами шутки плохи. Пока не запретили магию, нужно действовать.

В покоях меня ждал точно такой же тонкий свиток, перевитый зелёным шнуром, как и утром во дворце. Пробежав глазами текст, я тяжело вздохнула: применять магию снова запрещалось. До дальнейших указаний.

Ну что же. Подведём итоги. Закончилась половина отведённого под испытания времени. Сегодняшняя победа, скорее всего, позволит выйти в финал. Ещё два с половиной дня — и решится моя судьба! Чьей невестой я окажусь в случае победы? Лучше не загадывать, голова и так кругом.

Служанки помогли раздеться и отвели в купальню — просторную комнату без окон с бирюзовыми сводами, ещё более впечатляющую, чем во дворце. Похоже, победительнице достались лучшие покои в замке.

Возле стен стояли античные статуи, а несколько резных скамеечек окружали обширный бассейн с тёплой водой, в котором легко поместилось бы с десяток человек. Необычные кристаллы, мерцая то голубоватыми, то зеленоватыми огоньками, отражались от поверхности воды, создавая причудливую игру света и тени на каменных сводах.

Погрузившись в наполненную до краев купель, я снова подумала о кайре. Больше всего хотелось, чтобы здесь появился он — тот, с кем мне быть не суждено. Но чего хочет сам Вернон? Думает ли по-прежнему о своей Таире? Как жаль, что ожерелье пришлось оставить у Грая, о судьбе которого я ничего не знаю. Рано или поздно его найдут, и тогда…

— Госпожа, что вы решили насчёт состязаний? — отвлекла девушка, расставлявшая у бортика фрукты и напитки.

Лучше бы чего поплотнее поесть принесла, почему-то разыгрался животный аппетит.

— А кто в них принимает участие?

— Воины его величества и сами принцы, госпожа.

Что?! Конечно, я там буду!

После купания меня ждал столик, уставленный яствами. Приподняв крышку первого блюда, я с удовольствием втянула знакомый аромат — суп с острыми гренками. По вкусу он чем-то напоминал грибной, да и на поверхности плавали светлые шляпки. Наверное, одно из любимых блюд Линары. Насладившись первым, я принялась за второе. Десертом баловаться не стала, лишь пригубила вино и поспешила в примерочную.

Здесь неведомым образом оказалось не меньше половины платьев из моего гардероба. Скорее всего, между замком и дворцом существовала портальная связь. Не станут же перевозить одежду каждой участницы на цирцеях? Хотя кто его знает…