О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Но инстинкты с этим согласны не были. Риалаш бесился оттого, что Дарилла ни разу не посмотрела на него с желанием. В её глазах были только злость и раздражение. Порой хотелось повернуться к ней и что-нибудь язвительно спросить. Спровоцировать скандал. Но разве такое поведение достойно взрослого умного мужчины? И ко всему этому его раздражало, что за ними ещё с Железной Ретреи кто-то едет. Причём весьма быстро едет.

От Миссэ с Доашем Риалаш знал, что от Геноры их преследовали какие-то люди. Возглавлял их мужчина в жреческом одеянии. Но братья избавились от них разу после того, как произошёл обвал, натравив стаю плоскомордых собак. Один мужчина, правда, ушёл, и была вероятность, что он смог выбраться и собрать новый отряд. В любом случае, у Риалаша не было никакого желания останавливаться и спрашивать у преследующих их людей, что им нужно.

Путь до Чёрной Ретреи занял чуть меньше четырёх дней. Настрой среди путников принял совсем мрачные очертания. Даже братья-наги и Ерха не травили байки и тревожно смотрели на господина и девушку. Те были совершенно спокойны, и в этом спокойствии крылось нечто пугающее.

Слепая ярость больше не затмевала разум Дариллы. Невозможно злиться постоянно. Теперь в её душе царил холод. Он позволял девушке трезво взглянуть на ситуацию. Она неожиданно чётко поняла, что им с наагасахом не по пути.

Осознавая это, Дарилла ощутила обиду. Ей нравился этот мужчина, но рядом с ним ей было плохо. Она больше не обижалась на самого наагасаха, она смогла его понять. На одном из привалов её отозвал в сторону Миссэ и рассказал немного об инстинктах нагов, стремясь объяснить поведение своего господина. Так что Дарилла теперь знала, что у мужчин этой расы потребность защищать женщин заложена природой. А игнорировать требования своей природы сложно, и это иногда ведёт к нехорошим последствиям. Наагасах к тому же привык нести ответственность. Он же будущий правитель и привык всё решать за всех.

Понять Дарилла поняла, но жить так не могла и не хотела. Ей уже снилось, что она сидит в клетке, а охраняет её большая чёрная змея. Девушка чувствовала себя угнетённой. И с каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. В конце концов, она решила поговорить с Ерхой.

Разговор этот состоялся в комнате на постоялом дворе в Чёрной Ретрее. Дарилла дождалась, когда все соберутся и пойдут вниз ужинать, и взглядом попросила дядю остаться.

- Что такое? - в голосе старика звучало беспокойство.

Девушка дождалась, пока на лестнице стихнут шаги, и спросила:

- Ты всё ещё готов оставить наагасаха?

Ерха с удивлением посмотрел на неё.

- Ты был прав, когда говорил, что сейчас его можно оставить, - продолжила Дарилла. - Он не один. А Низкан... Низкана можно попробовать уговорить поехать с нами.

Ерха угрюмо свёл брови и поджал губы. Молчание затянулось. Дарилла ощутила беспокойство.

- Знаешь, Дар, я не думаю, что стоит рваться куда-то, - медленно и очень серьёзно произнёс дядя. - Наагасах - хороший мужик... Ну, не без дурности в нраве, но так-то неплох.

- Но ты же сам предлагал! - Дарилла поражённо посмотрела на него.

- Ну эт когда было?! - Ерха закатил глаза. - Всё уж изменилось. К тому ж...

Он вдруг посмотрел на Дариллу с опаской, словно не знал, стоит ли ей это говорить.

- Что? - девушка мрачно посмотрела на него.

- Неравнодушен он к тебе, - решился, наконец, старик, вызвав безграничное удивление у девушки. - Того глядишь срастётся, и будет у тебя славный муж.

Дарилла смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Ей казалось, что она спит и видит сон. Наагасах? Муж?

- Бред, - вырвалось у неё.

- Да почему ж?! - Ерха с возмущением посмотрел на девушку.

- Кто он и кто я? - холодно спросила Дарилла и тут же ответила: - Он будущий правитель нагов, проживший уже семь веков. Ты думаешь, он обратит внимание на такую, как я?

- Так ты тож дочь графа... - начал Ерха, но Дарилла перебила его.