О свободе - Екатерина Гичко (2020)

На второй день пути Дарилла более-менее пришла в себя, но желания куда-то уезжать от наагасаха уже не было. Возникло безразличие. Девушка даже, подумав, не стоит ли поговорить с Низканом о том, чтобы тот поехал с ней дальше, решила, что этот разговор будет бесполезным. Почему-то она считала, что слепой примет сторону нага. Обиды не было. Не было больше ярости или хотя бы раздражения. Наверное, Дарилла просто начала примиряться со своим положением.

Риалаш заметил безразличное состояние девушки и почувствовал беспокойство.

- Что с ней? - как-то поинтересовался он у Ерхи.

Старик нахмурился и отмахнулся.

- Хорошо всё.

Ответ не вызвал доверия. Риалаш уже встречался с такой опустошённостью, которую видел в глазах Дариллы. Как-то именно так на него посмотрела сестра, Амарлиша. Это оказалось преддверием серьёзных проблем, виновником которых стала сестричка.

Все три дня, которые потребовались, чтобы добраться до Алмазной Ретреи, настроение Дариллы не менялось. Девушке словно стало всё равно, куда они едут, зачем... Как будто её это не касалось! Даже белые стены города её ничуть не воодушевили.

Алмазная Ретрея выделялась на фоне окружающих её гор как белоснежный зуб среди серых клыков. Казалось, что город возносится к небу. На многочисленных шпилях реяли флаги, раздавался хрустальный перезвон храмовых колоколов, а по дороге к воротам тянулись обозы с продовольствием, тканями и другими товарами. В отличие от других Ретрей Алмазная Ретрея вызывала восторг. Этот город находился во владении двух государств - Давриданской империи и Салеи. И это остро ощущалось: здесь словно находился стык двух миров.

Суровая стража на воротах долго и придирчиво расспрашивала их, кто они такие и зачем прибыли в город. И только после этого пропустила путников.

Дарилла на мгновение словно очнулась ото сна, когда увидела многолюдные улицы, так не похожие на улицы других Ретрей. Здесь кипела жизнь. Оборотни и люди шли рядом друг с другом, раздавились смех, громкие голоса и... рычание. Почему-то девушка решила, что рычат отнюдь не звери. Точнее, не звери в полном понимании этого слова. Она легко отличала оборотней от остальных жителей. Они были более мускулистыми, взгляды - более цепкими... Всё это, в принципе, можно было отнести и к людям, но оборотни даже ходили немного по-другому: шаг более мягкий и пружинистый. И глаза! Глаза, которые выдавали зверя. Почему-то Дарилле хватало одного взгляда, чтобы выделить из толпы оборотня.

Но они и не скрывались. Мужчины обращали внимание на их компанию. На Ерхе большинство из них даже не задерживало глаз. Низкан почему-то вызывал недоумение на их лицах и лёгкое непонимание. На нагов смотрели и тут же отводили взгляд. А вот Дарилла... Дарилла вызывала улыбки. Девушка с раздражением припомнила амулет, который скрывал её запах. Тот самый, который сломал идиот-наагасах! Из-за него она вынуждена терпеть такое внимание! Но надо отдать должное, наги следили, чтобы никто не посмел к ней приблизиться. Обычно им хватало одного взгляда, чтобы любой смельчак замер на месте, а потом поспешно удалился.

- Заедем на торговую площадь, - решил наагасах.

Главная улица вывела их на шумный рынок. Дарилла на мгновение растерялась: даже в своих странствиях она нечасто встречала настолько длинные торговые ряды. Народу была тьма. Стоял невообразимый шум. Путники остановились и с сомнением осмотрелись.

- Лошадей придётся оставить здесь, - Риалаш кивнул на коновязь, а потом посмотрел на Дариллу.

Он не хотел брать девушку в эту толкучку. Дарилла хмыкнула, понимая, о чём именно он думает. На её лице появилось раздражение.

- Я послежу за лошадками, - жизнерадостно заявил Миссэ. - Дарилла, не составишь мне компанию?

Девушка слезла с лошади и молча удалилась к деревянному щиту, установленному в саженях четырёх от коновязи. Там она и встала, опёршись спиной на деревянную поверхность и угрюмо уставившись себе под ноги.