О свободе - Екатерина Гичко (2020)

- Я дочь захудалого нордасского графа, к тому же обедневшего, - безжалостно произнесла она. - Среди аристократии всё очень строго. Такие, как я, уже не являются достойной парой для будущих королей.

- Так Таюна вон вышла за своего! - тут же нашёл пример обратного Ерха.

- Аршавеше не наследник! - резко ответила Дарилла. - К тому же его женитьба на Таюне - это результат его собственного безрассудного решения, которое, к счастью, обернулось благом. Неужели ты думаешь, что наагасах Риалаш способен на безрассудные решения? Или что его интерес настолько силён, что сможет завести его так далеко? Я тебе отвечу! Это всё сказки, которые так любишь рассказывать ты.

Ерха выглядел несколько обескураженным таким ответом.

- К тому же наагасах мне не нравится, - Дарилла произнесла это излишне поспешно, да и голос у неё дрогнул, так что в глазах Ерхи зажглось сомнение.

Опять наступило молчание. Девушка смотрела на дядю с обречённостью во взгляде. Если он сейчас откажет, то она почувствует себя совершенно одинокой. Дарилла вдруг поняла, что боится его ответа.

- Нет, Дар, - Ерха отрицательно мотнул головой. - Не дело это. Пойдём с ним уж до конца.

- Но дядя! - девушка с мольбой посмотрела на него. - Вспомни о нашем первоначальном плане! Как мы выполним его, если наагасах будет всегда рядом?

- Значит, судьба у нас идти за настоящим артефактом, - сурово ответил старик.

У Дариллы всё внутри упало. Накатила опустошённость. Ерха ободряюще похлопал её по плечу.

- Да всё образуется! Ну подуетесь друг на дружку ещё денька три и помиритесь. А дальше и веселее будет, и мне спокойнее. А то у меня самого умения не хватает тебя в узде держать, - он хохотнул, а Дарилла вздрогнула.

- А кем я буду в вашей компании? - голос её звучал холодно, и она особо выделила слово «вашей».

- Как кем? - не понял Ерха.

- Обузой... глупой девчонкой... ребёнком... - перечислила Дарилла и посмотрела на дядю. - Вы же не воспринимаете меня на равных, скрываете что-то...

- Да что ты такое говоришь?! - возмутился Ерха.

Девушка прищурилась.

- Скажешь, нет? А о чём вы постоянно шепчетесь? Почему так быстро передвигаемся? Бежим от кого-то?

Старик ощутимо смутился и почесал затылок.

- Да пугать просто не хотели... - попытался оправдаться он.

- Я похожа на нежную барышню, которую легко испугать? - в голосе Дариллы прозвучал яд. - Меня словно нет среди вас! Да нужна ли я здесь вообще?!

- Ну, Дар... ты того... Ну, ты неправ, - промямлил Ерха, поднимаясь. - Просто мы решили, что так будет лучше.

- Для вас! - яростно произнесла девушка. - Мне ни капельки не хорошо!

Дядя совсем растерялся и отступил к двери.

- Ты тут подумай и успокойся, а я пойду... а то мешать буду, - и быстро выскользнул за порог.

Дарилла со злостью и обидой посмотрела ему вслед. На её глазах вскипели слёзы гнева. Она резко утёрла их рукавом, а затем вцепилась зубами в свою ладонь, чтобы позорно не разреветься. Даже Ерха, который знал её с рождения, принял сторону наагасаха. Даже он!

Ответ Ерхи надолго выбил Дариллу из колеи. Девушка чувствовала себя опустошённой. Наутро, когда они покинули Чёрную Ретрею, она не выглядела злой и раздражённой, только бесконечно уставшей. Миссэ почему-то смотрел на неё с беспокойством, а на своего господина с осуждением. Один раз он даже пробормотал:

- От наагашейда, что ли, унаследовал...

Ерха ощущал себя слегка виноватым перед Дариллой. Но всё же был уверен, что поступил правильно. Под защитой наагасаха девочка будет в сохранности. А потом она привыкнет.