О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Сегодня поиски пришлось отложить: из-за дождя драконы отказывались летать и пришлось спуститься на землю и найти себе укрытие. И вот уже больше половины дня лорд сидел под укрытием наскоро сделанного шалаша и приходил во всё более мрачное расположение духа. Почему-то в этом состоянии мужчине всё чаще и чаще вспоминались слова сарена Хотого. Наверное, потому, что не далее как вчера Юран видел на горизонте очертания трёх больших драконов. Драконы не летают стаями, так что он предположил, что это сарен ищет племянницу. Всё же не доверяет ему. Это ужасно бесило!

На самом деле своей злостью Юран пытался скрыть иные чувства. В последнее время его слегка терзала вина. Он ощущал какую-то ответственность за то, что Нарена и её друзья сбежали из дома сарена, да ещё и на драконе. Ему следовало быть умнее и не пугать невесту. Лучше бы он сперва направил к сарену посланника с письмом. Тёмные знают, что там творится в голове у Нарены и что её так страшит. Она легкомысленная девчонка, но он-то уже вышел из юношеского возраста.

Юран с досадой потёр лоб. Он знал, что именно вынудило его поступить так неразумно. Странная девушка с золотыми волосами! Эта авантюристка способна толкнуть в пучину безумия! И зачем он только так недвусмысленно приставал к ней в коридоре? Ведь наверняка именно это и спугнуло Нарену, спровоцировав её пойти на такой рискованный шаг. Златовласка вряд ли оставила произошедшее в тайне. Да к тому же свидетелем этой неприглядной сцены оказался ещё и мальчишка! В голове Юрана мелькнула мелочная мыслишка, что теперь ему не оправдаться. Но мужчина решительно тряхнул волосами и выбросил её из головы. Оправдывать он не собирается. Что сделано, то сделано.

От этих неприятных мыслей его отвлёк один из подчинённых. Это был невысокий мужчина из оборотней-лисов. Его юркое телосложение очень ярко ассоциировалось у Юрана со зверем мужчины. Оборотень бежал от своего шалаша, прикрыв голову плащом. Добежав до господина, он наклонился и быстро прошептал:

- Я учуял запах леди Нарены!

Все мрачные мысли моментально выветрились из головы Юрана.

- Она где-то недалеко, - добавил оборотень.

Дарилла, Рийган и Нарена просидели в развалинах весь оставшийся день и последующую ночь. Наутро дождь закончился, и они направились дальше. Имея ориентиры их местоположения, Дарилла смогла с относительной точностью предположить, что до Шехыя оставалось идти примерно день или полтора.

Большая часть дня прошла благополучно. Путники быстро продвигались вперёд, неприятности на время оставили их и не спешили вставать на пути, затаившись до поры. Первый раз тревога посетила Дариллу около двух часов после полудня: до её слуха донёсся далёкий рык. Он показался ей похожим на драконий. Девушка с беспокойством осмотрелась, но, увы, рассмотреть небо не позволяли ветви.

- Ох, не нравятся мне эти звуки... - протянула она.

Нарена и Рийган тоже напряглись.

Но всё было прекрасно до самого заката. К заходу солнца путники вышли на берег реки. Сверившись с картой, Дарилла поняла, что переправляться через неё нет нужды. Шехый располагался немного восточнее на излучине и как раз на их стороне.

- Мы почти пришли, - радостно известила Дарилла. - Ещё часов пять-шесть, и мы на месте.

Рийган с сомнением посмотрел на убывающее солнце, потом перевёл взгляд на Нарену. Леди держалась довольно хорошо, но всё же было заметно, что она сильно устала. Дарилла, правда, и не думала идти куда-то на ночь глядя. Она даже уже внимательно присматривалась к берегу, выискивая удобное место для ночлега.

И почти определилась с местом для привала, когда за их спинами раздался грозный клёкот. Беглецы вздрогнули и одновременно обернулись, вскидывая головы вверх. Сердце Дариллы совершило испуганный кульбит, когда она увидела, что высоко в небе кружат восемь уже знакомых драконов.

- Тёмные... - вырвалось у неё привычное ругательство.