О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Дарилла выронила камень. Он звонко ударился о пол и остался лежать там, освещая всё вокруг. Сердце в груди девушки стучало так сильно, что, казалось, могло проломить грудную клетку. Перед глазами продолжал стоять наагасах. Дарилла глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

- Как-то мне страшновато узнавать о его чувствах, - призналась она камню.

Ещё несколько минут девушка посидела на полу, приходя в себя, а затем осторожно, натянув рукава на ладони, взяла камень и запихнула его в карман кафтана. В коридоре сразу потемнело. Только из кармана тонкой струйкой выливался свет. Дарилла запалила огонёк и решила прибраться за собой. Закрыла ларец и запихнула его обратно в нишу. В глубине стены опять зашумел механизм, и наружу начали выходить каменные блоки. Девушка не стала ждать, пока этот процесс завершится. Подобрала книгу с кинжалом и быстренько направилась назад.

Дарилла миновала коридор, поднялась по лестнице, прихватила оставленные лубки и с удивлением отметила, что с ней ничего не произошло. Хотя ей казалось, раз в её в кармане лежит сам камень Тайны, то какая-нибудь неприятность просто обязана была с ней приключиться.

Рийган встретил её подозрительным взглядом.

- Где ты была? - сурово спросил он.

В его голосе Дарилла неожиданно для себя различила те же нотки, что звучали и в голосе наагасаха, когда он был ею недоволен.

- Неважно, - отмахнулась девушка и прошла к своему одеялу.

Мальчишка вдруг напрягся. Взгляд его стал немного испуганным.

- Ты что-то принесла, - тихо произнёс он. - Я чувствую.

Теперь напряглась Дарилла. Она только сейчас сообразила, что притащила драгоценный камень, в то время как в её компании находится потенциально тёмный хаги. Девушка повернулась к мальчику спиной и как можно быстрее переложила артефакт в свой мешок. Его сияние, правда, на краткое мгновение успело осветить стены.

- Что это? - допытывался Рийган.

- Неважно, - упрямо заявила Дарилла. - Просто не подходи к моему мешку.

Мальчишка продолжал смотреть на неё, но больше ничего не спрашивал. Дарилла же, прижав мешок к животу, завернулась в одеяло. Тёмные! Теперь придётся следить, чтобы Рийган даже мельком не увидел этот камень.

Додрид сидел на дереве и задумчиво созерцал пелену дождя. На его губах играла довольная улыбка. Ну вот, дело сделано. Теперь остаётся дождаться явления разгневанной хозяйки артефакта. Как давно он её не видел...

Риалаш поправил вымокший насквозь капюшон и ещё раз посмотрел наверх. Рядом с ним остановил своего коня Миссэ.

- Мы с Доашем осмотрели всё, свежих захоронений не нашли, - сообщил он.

Тугой узел страха немного ослаб, и наагасах позволил себе вздохнуть чуть глубже. Три дня они ехали, ориентируясь по указаниям местных жителей, которые видели большого серого дракона, и вот сегодня утром наткнулись на это место. Опытные наги сразу заприметили изломанные ветви одного из деревьев: выглядели они так, будто на них сверху упало что-то тяжёлое. Риалаша охватила волна ужаса, когда он нашёл на размокшей от накрапывающего дождика земле клок золотистых вьющихся волос.

- Я тоже ничего, похожего по очертаниям на человеческое тело, не вижу, - сказал Низкан.

Бывший вольный пристально всматривался в землю, пытаясь найти труп. Все, кроме Ерхи, увидев изломанную ель, предположили, что кто-то свалился с дракона, поломал дерево и вряд ли выжил после этого геройства. Старик же уверенно заявил, что если кто и умер, то точно не Дар. Сердцем он чуял, что с «племяшом» всё хорошо. Но Риалаша доводы его сердца не волновали.