Невеста Темного - Елизавета Соболянская (2020)

– О, ты думаешь, я так же глуп, как мой прадед? Неееет, – король дробно рассмеялся, – те, кто вступил в коалицию, набрали не просто армию! Мы собрали в свои отряды разную шваль: полукровок, квартеронов, нагулянных в поле странных детей и подменышей! – от торжества в голосе этого мелкого, мерзкого человека мне стало совсем плохо. – Ты даже не заметил, гордый Темный герцог, что к тебе всегда прибывали разные гонцы. Год за годом, десятилетие за десятилетием. А мы так проверяли, сколько нужно крови, чтобы преодолеть защиту твоих земель. Оказалось – не так уж и много. Четвертушки хватает, а порой, и осьмушка срабатывает. Еще мой дед создал «дикий отряд», – захлебываясь делился король, – и велел каждому солдату и капралу жениться, завести и вырастить детей, а потом отдать их в армию. Сорок лет! – Величество еще раз пнул поверженного врага. – А теперь у границ твоих земель уже стоит армия! И они готовы прорвать заслон, а ты не сможешь им помешать! Никто не сможет!

Мой муж практически не мог двигаться, его руки и ноги были прикованы к железным штырям, вмурованным в пол, но он вдруг раздвинул разбитые губы в усмешке:

– Я не смогу, – почти прошептал он, – но Темные земли не так беззащитны, как Вы думаете. Темный источник слушается не только Темного лорда, но и Темную леди.

Тут Его Величество неприлично завизжали, обзывая меня таким словами, каких благородному мужчине и знать не полагалось. Смысл всей тирады сводился к тому, что меня вот-вот поймают и посадят на цепь у ног короля, чтобы я выдавала ему тайны и сокровища Темных земель.

– Моя леди не так проста, как ты, – шепнул Темный лорд и снова улыбнулся.

У меня сердце сжалось – вот зачем он дразнит этого чокнутого?

– Это ты простак, – внезапно успокоился король и снова пнул моего мужа по ребрам. – Поверил, что я подарю тебе свитки с описанием Темного портала в Подземный город? Мои спецы три года подбирали пергамент, накладывали ауру и старили чернила. Оно того стоило. Ты попался, как сопляк, а твою сучку я притащу сюда, чтобы она полюбовалась твоим трупом, прежде чем принесет мне вассальную клятву.

– Не дождешься, – прохрипел мой лорд, и я поняла – зачем.

В бешенстве король пнул его в голову, и Темный лорд потерял сознание. По ту сторону нет боли. Я заплакала и проснулась от собственных рыданий.

– Миледи, миледи! – полуэльфийка трясла меня за плечо, – Вы плакали, что случилось?

– Мне нужно попасть в Темные земли, как можно быстрее, прохрипела я.

Девушка дала мне флягу с водой, я попила и коротко рассказала об армии полукровок, ожидающих приказа у границы. К моему удивлению, и Санни, и Гилти слушали меня внимательно. А когда узнали, что я могу защитить Темные земли, переглянулись и почти хором сказали:

– Нужен портал!

Глава 22

Поиски мага, умеющего построить портал на большое расстояние, – это история про сношенные железные башмаки. Я вообще не знала, где такого можно отыскать, а вот полуэльфка и полугоблин обсуждали поиски довольно активно. В итоге они решили искать постоялый двор для ночлега, а уж там выяснять, нет ли поблизости нужного мага.

– Но как вы узнаете, что этот маг нас не обманет, не сдаст страже, и что ему просто хватит сил забросить нас к границе Темных земель? – ошарашено спросила я. Меня утомила дорога и теперь страшно раздражали пустые фантазийные рассуждения. Всё, о чём я мечтала – это принять ванну, поужинать и погрузиться в блаженный сон. Но спутники продолжали меня тормошить:

– Миледи, мы же не люди, мы видим магию и можем оценить ее количество. Сдать нас страже маг просто не успеет, мы не выпустим его из вида, а навредить Темной леди может только самоубийца!