Начальник охраны Хон. Куда же пропал мой соперник? Так и будешь сидеть с картами в руках? Ты бы даже не обратил внимания, если бы я перед тобой сейчас разделся.

Ким Хван (еле сдерживается). Это… (Трясет головой.) Нет-нет.

Начальник охраны Хон. Кажется, ты чем-то обеспокоен.

Ким Хван. Нет. Какие беспокойства. (Однако на лице читается волнение.)

Начальник охраны Хон. Ну раз так… (Перемешивает свои карты с картами со стола.)

Ким Хван снова задумался. Ничего не замечает.

Начальник охраны Хон (спокойно выбирает карты на столе, а Ким Хван на него даже не смотрит. Внезапно все бросает). Ых! Даже жульничать неинтересно, когда нет никакого азарта. Выходи из игры.

Ким Хван (приходит в себя). С чего вдруг?

Начальник охраны Хон. Я все карты поменял. И свои карты давай сюда. (Берет карты Хвана, переворачивает.)

Ким Хван. Оказывается, тебе можно доверять. Поэтому я поделюсь с тобой этим.

Начальник охраны Хон. Этим?

Ким Хван. Мне кажется, в последнее время по улицам бродят преступники.

Начальник охраны Хон.!

Ким Хван. Я тут завел нового друга, его зовут Ли Сэнман. Но, кажется, на него тоже напали, когда мы прогуливались снаружи дворца.

Начальник охраны Хон. Тоже? На кого еще напали?

Ким Хван. У меня ведь очень хорошая интуиция. Похоже, мой двоюродный брат, Бёнин, кого-то разыскивает: везде носится с каким-то куском ткани от верхней рубахи.

Начальник охраны Хон.!

Ким Хван. Что-то мне подсказывает, что он принадлежит тому самому преступнику, который напал на моего друга, а потом столкнулся с Бёнином.

Начальник охраны Хон внимательно слушает.

Ким Хван. Что думаешь?

Начальник охраны Хон (меняется в лице). Не могу поверить, что такой ясный ум прозябает в академии Сонгюнгван! Какая потеря для всей страны.

Ким Хван. А ты такой же проницательный, как и я. (Радостно хихикает, но вдруг снова становится серьезным.) Уверен, происходит что-то ужасное…

S #10. ДВОР ПЕРЕД ПАВИЛЬОНОМ СОНВОНЧЖОН (УТРО)

Королева Чо заходит в Сонвончжон на рассвете. Она останавливается: под ее ногой мертвая птица.

Королева Чо. Ах… Как жаль.

Однако в ее взгляде нет жалости – лишь равнодушие.

S #11. СКЛАД НА ТЕРРИТОРИИ ДВОРЦА (УТРО)

Оволь стоит на коленях; у нее на голове мешок. Она умоляет о помощи.

Оволь (не видя, к кому она обращается, поворачивается из стороны в сторону). Спасите меня. Я сделаю все что угодно, только не убивайте меня. А? Господин! Госпожа! Не знаю, кто вы, но, умоляю, пощадите! (С ее головы снимают мешок – она тут же опускает ее вниз.) Я ничего не видела. Ничего!

Палач (Off). Подними голову.

Оволь. Не хочу. Я не хочу умирать. (Видит перед собой меч.) Ах! (Закрывает глаза.)

Палач. Ты все равно не увидишь моего лица.

Когда Оволь открывает глаза и поднимает голову, она видит перед собой человека в странной маске.

Палач выглядит словно темный жнец со шрамом на подбородке.

От страха Оволь плачет.

Палач. Один важный человек хочет кое-что услышать от тебя.

Оволь. Я… я ничего не знаю. Что может знать какая-то служанка?

Стражник. Ты все знаешь. Кто столкнул королеву в воду?

Оволь не может ничего произнести и беззвучно плачет.

Стражник. Если ты назовешь имя, тебя пощадят.

Палач подает знак стражникам, и те затыкают кляпом рот Оволь, усаживая ее на колени.

Когда на колени кладут каменную плиту, Оволь беззвучно кричит, а ее глаза расширяются от боли.

S #12. ПАВИЛЬОН ТХОНМЕНЧЖОН (УТРО)

Капли крови падают в чашку, растворяясь в белой жидкости, и исчезают.

Придворная дама наливает немного напитка в блюдце, пробует на яд и чуть не выплевывает из-за ужасного вкуса.

Придворная дама. Прошу прощения, Ваше Величество.