Камер-юнкер - Валерий Пылаев

– Да. В середине сороковых годов он командовал военной частью к северу от Обдорска, – отозвалась Нелли. – В тех краях не все и не всегда были рады власти русского императора. И порой отцу приходилось подавлять мятежи силой оружия.

– А теперь он сам задумал мятеж в столице? – фыркнул я.

– К сожалению, ваше сиятельство. – Нелли чуть склонила голову. – Боюсь, другого способа укрепить власть короны тогда не имелось… как нет его и сейчас. И именно поэтому мы на одной стороне. Нравится вам это, или нет – враги у нас теперь общие.

– И поэтому вы решили, что я пойду на сговор с предателями?

– Нет. Но вы не тот человек, который решает что-то, не обдумав, как следует. – Нелли чуть сдвинула тонкие черные брови. – Просто выслушайте моего отца – о большем я не прошу.

Укрепление власти государя путем вооруженного восстания, общие враги, неожиданное спасение… Да уж. Не кем бы ни был таинственный отец Нелли, взглянуть на него определенно стоило.

Впрочем, разве пленников вообще спрашивают?

– Вряд ли у меня есть выбор, – вздохнул я. – Может, все-таки назовете имя вашего родителя, сударыня?

– Думаю, он бы предпочел представиться лично. – Нелли крутанула руль, сворачивая к обочине. – Если такие люди вообще нуждаются в подобном.

Машины спереди уже успели остановиться, и в тусклом свете их огней я разглядел дорогу. Без асфальта – похоже, меня завезли в какую-то глушь. Ни домов, ни заборов, ни столбов – только кое-как раскатанный колесами влажный грунт. Отличное место, чтобы убить человека и спрятать труп.

Успокаивало только то, что желай загадочный отец моей смерти – я бы наверняка остался лежать в усадьбе вместе с Орловскими головорезами.

– Прошу, ваше сиятельство. – Нелли едва не улеглась мне на колени, протягивая руку, и сама открыла дверь с моей стороны. – Вас уже ждут.

Снаружи было темно, хоть глаз выколи, но фары автомобилей давали достаточно света, чтобы я кое-как разглядел чуть в стороне от дороги еще две машины. Кажется, «Волги» – двадцать первую и двадцать четвертую. И рядом со второй возвышался силуэт в шляпе и длинном темном плаще. Несмотря на худобу, незнакомый мужчина то ли из-за игры теней, то ли благодаря зловещей обстановке на мгновение показался мне огромным – чуть ли не великаном, рядом с которым даже Андрей Георгиевич показался бы коротышкой.

Дар мне так и не вернули, и я скорее догадался, чем почувствовал: нас ждал именно он… Впрочем, больше никого впереди не было. Солдаты разбрелись в стороны, скрывшись в темноте. Следили, чтобы я не дергался – а может, просто отошли подальше, решив не мешать беседе.

Которую уже явно пришло время начинать.

Не то, чтобы у меня тряслись поджилки, но приближался к рослой фигуре в плаще я с некоторой опаской. И когда незнакомец, наконец, повернулся в мою сторону, не отпрянуть стоило немалого труда. Для своих семнадцати с небольшим лет я повидал достаточно жутковатых вещей, не раз был на волосок от смерти, и, пожалуй, имел все основания не считать себя трусом.

Но встречаться с мертвецами мне еще не приходилось.

– Доброй ночи, ваше сиятельство, – негромко проговорил мой визави. – Позвольте представиться. Я…

– Ваше имя мне прекрасно известно… впрочем, как и чин. – Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. – Только не ждите, что я буду обращаться «ваше превосходительство».

Глава 24

На картинах и фотографиях он выглядел совсем иначе. Заметно моложе, не таким худым, осанистее. Изображения в парадной форме скрадывали огромный рост генерала – зато добавляли благообразия и, пожалуй, даже добродушия. Видимо, в книгах его хотели показать этаким усталым воякой, настоящим отцом для своих солдат… когда-то хотели.