Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

Больше всего беспокоили Калифа и Призрак. Эта парочка спелась на почве личной семейной трагедии, и всё это время лелеяла мысли о мести. После обретения своего дара Калифа немного открылась и начала общаться с остальными. Именно тогда мы и узнали, что она потеряла мужа, которого любила больше жизни. Призрак и Калифа поселились в самой дальней и труднодоступной части острова и очень редко приходили в обитаемые земли. Что они там делали, мы не знаем, но, судя по доносящимся слухам от случайных свидетелей, ничего хорошего. Мне даже пришлось наведаться в их жилище, но со стороны всё выглядело нормально. Большой светлый дом, ухоженный сад, но полное отсутствие людей. Они не допускали на свою территорию никого, кроме основателей Атлантиды. Всё же пока не появились другие маги, нам иногда была нужна помощь, да и им требовались специфические магические манипуляции.

Я встретился глазами с Айси, в последний раз попытавшись взглядом отговорить её от участия в походе, но увидел в них застывший лёд. Супруга решила пойти войной на империю ещё двести лет назад, и за это время мне не удалось это изменить. Айси стала магистром водной стихии в совете и директором магической академии.

— Мне пришло сообщение от короля Астори, — без предисловия начал я. — Вы все знаете, что это значит, поэтому предлагаю сразу перейти к делу. Я категорически против использовать гвардии Атлантиды в этом походе. Это наша личная месть, и подвергать жизни нашего народа опасности я не желаю. Они воспитываются и обучаются не для этого. Когда вернётся Кирилл, они исполнят свой долг, но сейчас время для этого ещё не пришло.

— Если вернётся, — произнёс Призрак. — Уже прошло двести лет, а от него нет никаких вестей. Так ведь, Смоук? — Призрак повернул голову к разведчику.

— Так, — выдержав его взгляд, ответил он. — Нам ничего не удалось узнать о кланлиде, но до тех мест, где он жил, империи ещё далеко. Это ничего не значит.

— Можете продолжать жить в иллюзиях, мешать вам не буду. Поднимите руки, кто идёт с нами, — вверх взметнулось семь рук. Я рассчитал всё правильно. Мы с Дашей, брат, Смоук, Мистик, Калифа и Призрак. — А вы? — он посмотрел на лица остальных, которые, в отличие от Смоука, опустили глаза. — Вы забыли, что они сделали с нашим миром? — источник Призрака отчётливо полыхнул пламенем, заметным даже сквозь металл нагрудника.

— Мы ничего не забыли, Призрак, — ответил за всех Джокер, — но мы решили жить дальше. Жажда мести выжгла в тебе всё самое хорошее, что может быть в человеке — любовь и сострадание.

— Ошибаешься, она сделала меня сильнее. По магической мощи я превосхожу любого из вас. Хватит разговоров, решили остаться — ваше право, когда выдвигаемся?

— Завтра на рассвете встречаемся у портала. Смоук давно разместил маячки у границ империи.

— Да будет так, — сказал Призрак и вместе с Калифой, так и не сказавшей ни слова, покинул зал советов.

Глава 23 Интерлюдия. Тор. Месть

— Папа, я оправляюсь с вами, — как ей казалось, решительно, заявила Алиса, когда мы с Дашей объявили на семейном собрании, что покидаем пределы Атлантиды на неопределённый срок.

— Исключено, — одновременно произнесли мы с женой, а старший сын спрятал улыбку в уголках губ. Похоже, он был в курсе её плана.

— Маг жизни в походе вам необходим, а тётя Шайни точно останется дома, я знаю.

— И откуда у вас такие сведения, юная леди? — с подозрительным прищуром задал вопрос дочери я.