Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

— У меня свой путь, — туманно ответил я. Вдаваться в подробности не хотелось. Неизвестно, куда может закинуть меня судьба. Я потушил огонёк и окунулся в горячую воду с головой. Как же хорошо, нужно будет наведаться сюда с Наташей перед отбытием в империю и, желательно, сделать это глубокой ночью, когда повсюду не будет посторонних глаз. Пусть организм сам регулирует гормональные всплески, но я по-прежнему остался мужчиной, и у меня есть определённые потребности.

С огромным сожалением я покинул тёплую воду и, по-быстрому обтеревшись куском мягкой ткани, полез вслед за Фиаланаэль на дерево, где у эльфов оборудованы места под ночлег. День был долгий, и завтра будет не легче.

Город эльфов впечатлил. Назвать то, что я увидел, городом, было сложно, уж слишком не похож он был на город, в привычном для человека смысле. Эльфы жили на деревьях, причём умудрялись возводить свои постройки так, чтобы не навредить природе. Не имею ни малейшего представления, как у них это получается, но факт остаётся фактом, за всё время моего пребывания в столице клана Утренней росы я не встретил ни одного больного или мёртвого дерева.

Исполины, располагающиеся в самой чаще и ставшие некогда домом для эльфийских беженцев, были соединены между собой сотнями небольших мостков. Сконцентрировавшись на одном из них, я приблизил картинку и с удивлением понял, что эти мосты состоят из переплетённых между собой ветвей соседних деревьев, а поручни ни что иное как неизвестное мне растение, напоминающее лиану, ранее обильно произрастающую в джунглях.

Это сколько же надо вложить труда, чтобы год за годом направлять рост ветвей в нужную сторону. Чтобы проделать такую титаническую работу, надо действительно любить природу и относиться к ней с большим уважением. Сразу вспомнились люди, без жалости вырубающие леса, и стало грустно. Нет, я всё делаю правильно, если люди останутся единственным разумным видом, то они точно уничтожат планету или превратят её в огромный, мёртвый кусок камня, болтающийся в космическом пространстве.

На подступах к городу начали встречаться дети, и от вида мелких, ушастых карапузов, одетых в аккуратные зелёные одежды, по телу разлилось тепло. Я с умилением наблюдал за их малышковой вознёй, а потом не сдержался от удивления, заметив, что детвора играет с серебристо-белым жеребёнком, у которого между глаз обозначился зачаток рога.

— Это единорог? — не удержавшись, спросил я Фиаланаэль.

— Да, мы приручили этих замечательных животных очень давно. Волосы в их гриве невероятно прочны, из них получается отличная верёвка, способная выдерживать колоссальную нагрузку, а из шерсти получается очень хорошая одежда.

Я немного постоял и понаблюдал за тем, как дети играют с жеребёнком, и мы направились дальше. Всё население города, похоже, было предупреждено о моём прибытии, поскольку эльфы не выказывали никакого явного удивления, что по их территории гуляет человек, хотя я и довольно часто ловил на себе злые взгляды.

— Давай за мной, — сказала Фиаланаэль и очень ловко начала карабкаться по дереву вверх. Она цеплялась за мельчайшие выступы коры и за считаные секунды оказалась на приличной высоте, где начиналась живая лестница, закрученная вокруг дерева.

Я не ударил в грязь лицом и не менее быстро догнал эльфийку, которая с интересом наблюдала за моим восхождением. Одобрительно хмыкнув, она продолжила путь, больше не оглядываясь.

Дома эльфов были построены по тому же принципу, что и мосты. Пол, стены и даже мебель состояли из переплетённых ветвей дерева. Листва была аккуратно подстрижена, и когда я зашёл внутрь, у меня создалось впечатление, что я оказался в ухоженном парке. Дом располагался под самой вершиной дерева, и через окно пробивалось яркое летнее солнце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍