Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

В руке разгорелся плазменный шар, мысленная команда, и я завис точно над тем местом, откуда прилетел лазерный луч, каст! В подготовленный щит врезается зелёный сгусток энергии, но заклинание выдерживает. Поразительная реакция, между блинком и кастом прошло меньше секунды!

Прыжком ухожу в сторону и уже оттуда наблюдаю, как сгусток плазмы взрывается сотней капель, подсвеченных золотом. Основной заряд пришёлся на стрелка. Его слабая защита не выдержала заряженной верой плазмы, и раскалённые до немыслимых температур капли прожгли тело в десятках различных мест, полностью обнулив полоску хп. Бойцам охраны, 17-ти уровневым ксеноморфам, досталось куда меньше, но очков жизни у врагов поубавилось.

Дальнейший ход этого боя шёл по обычному сценарию. Блинк вперёд, каст, прыжок обратно, перезарядка заклинания и по новой. Я скакал туда-сюда словно кузнечик, практически ни на секунду не оставаясь на одном месте. Сейчас в данной тактике не было особого смысла, ведь основными врагами выступали бойцы ближнего боя, но Ака́рис настаивал именно на таком поведении в боевой обстановке, так как со временем стрелков будет становиться всё больше, и мне нужно привыкать постоянно двигаться. В воздухе я буду очень уязвим без прикрытия танков, и единственным способом выжить будут хаотические прыжки и постоянная смена позиций.

Для большинства магов-хранителей такая тактика не подходит. Ведь любое перемещение в пространстве стоит довольно дорого, но в моём распоряжении есть мана, регенерация которой на стыке миров весьма высока. Причём я заметил, что по мере нашего приближения к опорному пункту восстановление шкалы ускоряется. Что же творится в точке силы?

Дальнейшее продвижение существенно замедлилось. Стычки с отрядами пустотников случались всё чаще, а причиняемые ими неудобства всё больше. В итоге нам удалось пройти около двадцати километров, когда Ака́рис скомандовал устроить стоянку для длительного отдыха. Рейд длится уже больше суток, и начала накапливаться усталость.

— Разминка закончилась, — проговорил рейд-лидер и активировал артефакт, который накрыл место нашей стоянки маскировочным куполом. — Три часа на отдых, затем начнётся настоящая работа.

— Нормальная такая разминочка, — еле слышно буркнул я, деактивируя броню и потирая ушибленные места. Как бы я ни старался, но избежать травм не получилось. Прокачанные ксеноморфы-бойцы, похоже, обладают зачатками предвиденья, других объяснений, как им удалось меня подловить, я не нашёл. Дело в том что обычно я атаковал с высоты метров десяти, посчитав это расстояние недосягаемым для атак с земли, но, как оказалось, просчитался. В последнем бою, в момент выхода из прыжка, в меня врезалась клыкастая тварь, которая каким-то невероятным образом узнала, куда я собираюсь телепортироваться, и, заранее совершив гигантский прыжок, подловила в воздухе. Прочность чешуи мгновенно снизилась до половины, и спасти доспех от уничтожения удалось лишь чудом. На инстинктах я разрядил копьё Порядка в тварь, тем самым отбросив её, и тут же бли́нком разорвал дистанцию, краем глаза заметив, что вслед за первым ксеноморфом в меня уже летел второй.

— Тут Ака́рис прав, — всё же услышав моё ворчание, проговорил Хавк и плюхнулся на землю рядом со мной. — На пустотниках пока даже нет брони, стрелки в отрядах единичны, и мы не встретили ни одной летающей твари, основное веселье начнётся чуть позже.

— Послушай, Хавк, мне не даёт покоя один вопрос. Почему мы ломанулись на штурм опорного пункта вшестером и не пригласить в отряд больше народу? Если у нас начались трудности уже сейчас, то что же будет возле оборонительных рубежей врага?

— Сложный вопрос, Кирик, — грустно вздохнув, ответил Хавк.

— Друзья зовут меня Кир, — неожиданно даже для самого себя проговорил я. Этот хранитель импонирует мне больше остальных своим неуёмным, весёлым характером и напоминает Тора.