Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— Понял тебя, Кир, — тут же улыбнувшись, проговорил он. — Так вот, вопрос сложный. Хранители редко берут задания Творца, связанные с Пустотой. Насколько я успел тебя узнать, ты парень не из пугливых, но пока слишком молод и не погружался с головой в хроники, где есть информация о предыдущей войне с Пустотой. Молодые хранители очень редко бросаются в бой, не разобравшись в ситуации, как это сделал ты, а получив исчерпывающие данные о степени опасности, которую представляют собой ксеноморфы и адепты Пустоты, предпочитают не лезть на рожон. Они веками развивают собственные миры и накапливают силу, ведь нам некуда спешить, впереди вечность. Если говорить игровым языком, бойцы передовой, которыми смертные зачастую являются при жизни, превращаются в штабных стратегов, тщательно планирующих свои шаги и оценивающих степень риска, прежде чем совершить какое-либо действие. Да и потребность в дополнительном притоке опыта или веры со временем отпадает, особенно если хранитель успешно и грамотно развивает свой мир. Понимаешь, к чему я веду?

— Да, им просто нет необходимости рисковать своей шкурой, — ответил я.

— Точно! Ты очень удачно подобрал слова, нет необходимости. Они без колебаний ответят на призыв Творца в случае нападения на наши границы и будут самоотверженно уничтожать врагов, но рисковать сверх необходимого не станут.

— Но ведь не все хранители придерживаются такой позиции? Есть вы, есть другие группы, которые я встречал неподалёку от стены.

— Ты опять уловил самую суть, — громыхнул позади голос Граута. — Думаешь, почему при удалении от стены плотность ксеноморфов настолько возросла?

— Потому что другие не заходят слишком далеко.

— Именно, — включился в беседу и Ака́рис. — Я собирал эту группу единомышленников очень долго, не одну сотню лет, если быть до конца честным.

— Стоп, а как же более сильные хранители? Что им стоит очистить хотя бы несколько ближайших к стене секторов и отодвинуть линию соприкосновения? Уверен, что с их возможностями это будет несложно.

— На самом деле сложно, — грустно ответил Ака́рис. — Стыки миров — это уникальные локации, которые подчиняются своим законам, понять которые до конца не смогли даже ныне живущие Творцы. Ты должен был видеть внешнюю границу, уверен, что в тот момент у тебя возникла масса вопросов, и ты постарался найти на них ответы в сети. Ну и каков был результат?

Я вспомнил, когда мы вместе с друзьями в первый раз достигли окраины бокового сектора. Впечатлены были все, даже на лице обычно невозмутимой Альги проступили тени эмоций. Пространство обрывалось, как будто было срезано гигантским тесаком, а через абсолютно прозрачное, но непроницаемое защитное поле виднелись сотни тысяч звёзд, сияющих посреди непроглядного мрака космоса. Неугомонный Тор даже подбежал и попытался продавить незримый барьер, но у него ничего не вышло. Как не вышло бы ни у одного даже самого сильного хранителя.

— Я ничего не нашёл по этому поводу, — признался я. — У меня создалось впечатление, что этот мост, который все называют стыком миров, болтается посреди космоса.

Хавк и Ака́рис хмыкнули, а потом лидер рейда продолжил:

— А тебя не удивило, что его протяжённость всего 1500 километров, хотя расстояние между соседними сотами огромно и может достигать нескольких сотен тысяч световых лет?

— Удивило, — признался я, — но я списал это несоответствие физическим законам на действие древних Творцов и не стал заморачиваться. — В ответ на такой ответ Хавк весело рассмеялся. Видимо, он тоже не склонен к излишним размышлениям по этому поводу. Есть и есть. Работает, да и ладно. — Но как это всё относится к тому, что высокоуровневые хранители не могут зачистить сектор?