Во тьме - Максим Шаттам (2015)

Калибан мог исчезнуть только в противоположном направлении, иначе он бы его заметил.

Бролен прошел два метра и подобрался к двери, за которой находилась девочка. Держа пистолет наготове, он просунул палец в щель.

— Эй, — прошептал детектив. — Ничего не бойся, я здесь, хорошо?

Девочка молчала.

Бролен услышал шум ног, бегущих по камням. Лестница. Эта сволочь убегает!

Он бросился к выходу из подвала.

И обнаружил ход, ведущий еще ниже: ступени, которых он сначала даже не заметил. Значит, Калибан мог спокойно убежать как наверх, так и вниз.

Частный детектив выбрал второй вариант — ему показалось, что оттуда донеслось отдаленное эхо. Держась за холодную стену, он изо всех сил старался сохранять равновесие.

Внизу был темный сырой проход. Он напомнил Бролену гигантский пищевод.

Откуда-то спереди раздался всплеск, как будто кто-то шлепал ногами по воде. Бролен зажег фонарик и, пригнув голову, вступил в пищевод. С силой сжимая рукоять пистолета, он прошел несколько метров. По стенам текла белая влага, в воде было столько извести, что лужи на полу казались тарелками с молоком.

И опять ни единого звука, кроме журчания воды. Чуть дальше коридор резко сворачивал вправо, и Бролену вдруг показалось, что оттуда пробивается едва различимый свет. Калибан вполне мог находиться прямо за углом, готовый к нападению.

Бролен остановился: его дорогу пересекал молочно-белый ручей. Перешагнуть его было невозможно, надо было перепрыгивать — с риском выскочить за угол и стать легкой мишенью. Частный детектив решил, что ручей не очень глубокий. Он осторожно шагнул в воду, потом поставил вторую ногу, и тут…

В воде раздался металлический лязг.

Железные челюсти капкана на волков сомкнулись, защемив Бролену лодыжку.

Он сдержал крик — из мрака уже рванулся к нему, поднимая лапы, ужасный силуэт. Резким движением хищник бросился на свою добычу. Не имея возможности уклониться, Бролен получил мощный удар в грудь. Падая, он почувствовал, что его нога сейчас оторвется от тела. Дыхание остановилось, грудь сдавил спазм, из горла наружу вырвался приглушенный свист. Когда детектив оказался на полу, фонарик выпал из его руки.

И тут же он почувствовал, как Калибан укусил его за предплечье. На сей раз Бролен дал волю своим чувствам и закричал.

Фонарик упал в лужу и теперь светил сквозь слой воды — слишком слабо, чтобы можно было хоть что-то различить вокруг. Бролен выстрелил. Еще. И еще. Наугад, доверяя лишь собственному телу. Воздух снова нашел дорогу в легкие.

Сверху на него больше ничего не давило. После первого же выстрела Калибан убежал.

Бролен быстро встал и опустил руки в воду, стараясь разжать стальные челюсти и освободиться. На белой поверхности воды струйки крови образовали красный треугольник.

До Бролена донесся мерзкий звук передергиваемого затвора. Совсем рядом, метрах в десяти за поворотом.

Прерывисто дыша, Бролен вытащил ногу и поднял фонарик. Боль заставила его поморщиться.

Хромая, он приблизился к смертельному повороту.

Глубоко вдохнул и бросился вперед, готовясь выстрелить.

На расстоянии трех метров от него, вниз, в какое-то большое помещение, уходила очередная лестница. Один-единственный факел освещал ее рыжеватым светом.

Посреди зала Калибан устроил деревянные перегородки — так, чтобы они образовывали круг диаметром три метра. От пола до потолка тянулись доски, разделяющие этот карцер на камеры.

Прижавшись к скале, Бролен взял на прицел деревянную конструкцию в нескольких метрах от себя. Калибан мог быть только за ней.