Во тьме - Максим Шаттам (2015)

Ощущая спиной все выбоины и углубления, детектив двинулся вдоль скалы, и вдруг увидел поднятые на деревянную раму с помощью подпорок носилки. На них было растянуто вниз животом человеческое тело. Зафиксированная подушкой голова исчезала в перегородке, которая, должно быть, служила входом внутрь деревянной конструкции. Тело и голова были так надежно привязаны к носилкам ремнями, что жертва, вероятно, могла смотреть только в импровизированную комнату. Бролен оглядел тело и заметил, что одно из бедер человека обвязано красной тряпкой. Тряпка необычно глубоко впивалась в ногу.

Он закусил губу. Плоть с ноги срезали.

Бролен сделал еще один шаг вбок.

И тут появился Калибан.

Прячась за деревянной перегородкой, он поднес револьвер к виску привязанного человека.

— Даже не вздумай шевелиться, — бросил он частному детективу.

Бролен сжал «беретту» так, что побелели пальцы.

— Если дернешься, я ее убью. Знаешь, кто это?

Мердок спрятался под носилками, прикрывшись распростертым на них телом.

Он потянул на себя раму, ролики заскрипели. Из дыры в перегородке возникло лицо.

Все внутри Бролена задрожало, когда он узнал ее. Рейчел Фаулет. Она часто-часто моргала. Казалось, она ничего не видит — Калибан дал ей наркотик.

— Сюрприз! — исступленно воскликнул Мердок. — А теперь клади оружие.

Бролен не стал его слушать — ствол «беретты» все еще был направлен на шерифа.

— Не разыгрывай из себя героя, это уже стоило жизни твоей подруге Аннабель и ее напарнику.

Лежавший на курке палец детектива напрягся: он был готов выстрелить.

— Нет, ты их не убил, — ответил он твердо, нечеловеческим усилием заставив голос не дрогнуть.

Теплая кровь на полу в кухне.

— Ты так думаешь? Все, чего я хотел, — это чтобы они рассказали мне, насколько далеко продвинулись в своем расследовании. Но твой звонок, во время которого ты поведал ей, что кое-что выяснил про Малишу Бентс, все испортил. Я не мог допустить, чтобы эта информация распространилась дальше. — На мгновение Калибан умолк. Страшное мгновение. — И я перешел к делу, — добавил он. — Потом мне был нужен только ты, и вот ты появился, как по заказу.

Калибан выскользнул из-за деревянной двери и спрятался прямо за телом Рейчел, выставив наружу только голову и вооруженную револьвером руку. Его глаза лихорадочно блестели, отражая свет факела. Бролен держал его на мушке, оставалось только выстрелить.

Но было слишком темно — он рисковал задеть Рейчел. На лбу Бролена выступил пот.

— Оружие! — завопил шериф! — Клади его, я не буду повторять.

Калибан так сильно ткнул Рейчел в висок дулом револьвера, что по ее коже побежала струйка крови.

И тогда Бролен вдруг увидел, как из дыры в перегородке возникла чья-то рука, схватившая Эрика Мердока за волосы и бешено рванувшая его вверх.

Издав крик, Калибан поднялся в воздух на двадцать сантиметров от земли.

Палец Бролена надавил на курок. Пружина освободила собачку, боек ударил по гильзе, воспламеняя порох в патроне. Пуля пролетела по стволу сквозь облачко дыма и, нагретая газами, легко вошла Калибану в череп, чтобы, разбрызгивая вокруг капельки крови, мгновенно выйти с другой стороны, а потом застряла в дереве.

Тело монстра еще несколько секунд оставалось неподвижным, словно оценивало полученное послание и передавало его всем внутренним органам. Потом оно рухнуло на пол.

Выстрел заставил Рейчел очнуться от наркотического сна. Она подняла глаза к Бролену, черты ее лица свела судорога — она не могла ни заплакать, ни закричать.

Рука, схватившая Калибана, исчезла в дыре. Из-за перегородки раздался слабый женский голос.

— Джошуа? Помоги мне отсюда выбраться…

По щекам Аннабель ручьем лились слезы.

75

Безжизненное тело Джека Тэйера обнаружили в подземной кладовой. Запасов еды вокруг хватило бы десяти жертвам на год.