Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

«Если вы при каждом стежке будете так дергать нитки, ничего у вас не выйдет», – все время ворчала она. Или корила меня: «Да у вас же руки вспотели, так можно эти чудесные краски испортить. Неужели вы не понимаете, сколько денег господин отдал за эти нитки?!» А ведь руки у меня потели только потому, что вышивка не доставляла мне ни малейшего удовольствия, да и постоянные упреки Марги были мне неприятны.

«Спасибо тебе за твою помощь, Марга, – сказала я ей через какое-то время. – Но я думаю, что в дальнейшем буду вышивать сама».

«Как скажете», – отрезала она.

После этого мне хотя бы стало спокойнее на душе. Я сидела в комнате с эркерным окном и куда больше смотрела на переулок, чем на пяльцы.

Наверное, я бы постепенно впала в меланхолию, как моя мать, если бы не Клер. Пухленькая веселая кухарка мне сразу понравилась, хотя вначале я мало с ней общалась, потому что в основном ее дни проходили в кухне и на рынке, где она покупала продукты. Мы сблизились в день Михаила-архангела[144], когда Симон поехал в Базель и я решила пообедать в кухне со слугами.

– Господину это не понравится! – сразу возмутилась Марга, когда я вошла в кухню и сообщила слугам о своем намерении.

Но Клер сразу подхватила меня под руку и усадила во главе стола.

– Господин в разъездах, как он мог бы возражать? Обедать одной в комнате – да тут и самая вкусная еда в горло не полезет!

Клер напоминала мне Эльзбет, и не только внешне, но и по характеру, по крайней мере в ее юные годы. Она много и с удовольствием смеялась, в том числе и над собственными промахами. В целом она легко относилась к жизни. Кухарка была лет на десять старше меня, но до сих пор не вышла замуж и, разумеется, детей у нее не было.

– Зачем мне муж, если в кухне у Зайденштикера я сама себе госпожа? – говаривала она.

При этом у нее даже был жених, Йоргелин, подмастерье у шорника, надеявшийся вскоре получить звание мастера. Йоргелин добивался руки Клер много лет, но она и слышать не хотела о замужестве.

Однажды я спросила ее, не хотела ли бы она завести собственных детей.

– У моей сестры чудные детишки, и я время от времени присматриваю за ними. Но свои дети… все равно рано или поздно они покидают отчий дом.

После того как Симон вернулся из Базеля, я поделилась с ним своим желанием в дальнейшем постоянно обедать в кухне.

Впервые за все время наших отношений он напустился на меня:

– Ты в своем уме? Хозяйка дома будет сидеть в кухне со слугами?

– Но тебя ведь все равно днем никогда дома не бывает.

– Одно с другим вообще никак не связано. В конце концов, очень важно соблюдать границы между сословиями. Нет, я такого не позволю.

Но на этот раз я не собиралась сдаваться.

– Я больше не хочу обедать одна в гостиной, за этим длинным и пустым столом. Посмотри на это с другой стороны: обедая со слугами, я могла бы обсудить с ними ведение хозяйства. Видишь ли, в твое отсутствие Марга ведет себя так, будто это она тут хозяйка дома. Я считаю, это нужно прекратить.

Так я нашла подходящее обоснование, а может быть, Зайденштикер уступил из-за угрызений совести оттого, что так часто оставлял меня одну. Как бы то ни было, он задумался, а потом неохотно кивнул:

– Ну, хорошо. Когда меня нет дома, можешь обедать в кухне, раз уж тебе так хочется. Главное, чтобы об этом не узнали в городе.

Так совместные трапезы с Клер, Маргой и двумя слугами стали лучшим временем моего дня, и когда Симон успевал прийти домой к обеду, я даже немного сожалела об этом.