Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

Уже вскоре мы с Клер подружились, насколько вообще возможна дружба между хозяйкой дома и служанкой. От нее я хотя бы что-то узнала о Симоне, который мне и словечком не обмолвился о себе или своей семье. Его предки были вышивальщиками по шелку, обслуживали епископский двор в Страсбурге и славились своими параментами[145] и балдахинами. Но отец Симона прервал эту семейную традицию, пойдя по стопам своего отчима, который торговал тканями. У этого отчима не было собственных детей, и его дело унаследовала семья Зайденштикера. Впоследствии Симон с большой гордостью и честолюбием принял отцовское наследство, расширил торговлю тканями и на другие страны, а затем основал собственное торговое предприятие. Еще в юном возрасте он женился на своей ровеснице, дочери купца Аполлонии, но долгие годы детей у них не было, пока Аполлония наконец-то не родила Симону наследника.

Клер застала первую жену Симона на смертном одре – несчастной была уготована мучительная смерть от холеры. По словам Марги и других слуг, при жизни Аполлония была настоящей бой-бабой, мужеподобной и решительной, и даже мужем-купцом помыкала. Она умерла двенадцать лет назад, малышу Дитриху тогда едва исполнилось восемь.

– Ребенка воспитывала в основном Марга, – как-то рассказала мне Клер, когда я пришла в кухню до обеда, чтобы помочь ей порезать овощи. – Мне было жаль парнишку, очень уж строго она с ним обходилась. И отец вечно был недоволен Дитрихом. Дело в том, что парня ну никак нельзя назвать прирожденным купцом. Он с детства был молчуном, да и счет ему никогда не давался.

– И несмотря на это Симон отправил его в далекую Геную в обучение? – опешила я.

– Именно поэтому и отправил. Чтобы Дитрих чему-то научился и мир посмотрел. Но одно вам точно могу сказать, госпожа… Дитриху куда лучше было бы заняться ремеслом каким, кузнецом стать или замочником, с такими-то мускулами. Руки у него куда справнее, чем голова. Да-да, Дитрих совсем не похож на отца. Сами увидите, когда он приедет. Сильный, коренастый, а голова круглая, точь-в-точь как у его матери.

Клер подошла к двери и, удостоверившись, что поблизости никого нет, зашептала:

– Среди слуг ходят слухи, что госпожа Дитриха на стороне нагуляла и это вовсе не сын господина!

– Что? Поверить не могу! Досужие сплетни, вот что это такое.

– Не знаю. – Клер пожала плечами и вернулась к очагу. – Меня тогда в доме еще не было, а Марга о таком не распространяется. Но мне кажется, это и не важно. Главное, что господин всегда заботился о Дитрихе, как о собственном сыне.

На лестнице раздались шаги, и я поспешно придвинулась к кухарке.

– Пока не пришли остальные… может быть, ты знаешь, чем Зайденштикер по вечерам занимается в запертой части подвала? – тихо спросила я.

– Этого никто не знает. Марга говорит, он там «научные изыскания проводит», что бы это ни значило.

Когда осень позолотила листву тех немногих деревьев, что росли в нашем городе, Симон объявил мне за ужином новость – на Рождество его сын вернется в Страсбург и будет жить здесь, помогая отцу в ведении торговли.

На столь серьезном обычно лице Зайденштикера заиграла улыбка.

– Тогда у нас будет настоящая маленькая семья.

Настоящая маленькая семья… Я прикусила губу. Судя по моим подсчетам, Дитриху сейчас было около двадцати лет, то есть он всего на год моложе меня. По сути, у меня появится младший брат.