– Ох, Сюзанна… Старик уже давно не в себе, – объяснил Мартин. – Он все путает, и даже если и помнит что-то в один момент, то в следующий уже забывает. Никто и слову его не поверил бы. Неудивительно, что этот подонок приор подослал его к тебе. Старик должен был подорвать твой дух.

Подойдя ко мне, папа снова обнял меня.

– Я всегда буду благодарен Господу за твое спасение. Мартин научил тебя читать и писать, а значит, мы сможем переписываться, пусть нас и будут разделять сотни миль. Мы тебя никогда не забудем, поверь мне. – Он едва сдерживал слезы. – Знаешь, мы с Грегором и Марией продадим мою галантерейную лавку и переедем в Маркольсайм. Там никто не знает о том, что случилось с твоей мамой. У меня там есть друзья и налажены торговые связи. Кроме того, Грегор и Мария не хотят, чтобы их ребенок появился на свет в Селесте.

– Марии скоро рожать?

– Да! Только представь себе, через несколько недель я стану дедушкой!

У меня голова шла кругом. Еще недавно мне казалось, что жизнь кончена, теперь же она открылась мне с другой, чудесной стороны!

– Как я рада, папа! После этой вести мне будет чуть легче отправиться в столь далекий путь. – Я повернулась к Мартину. – А ты? Вернешься в Селесту?

Брат горько засмеялся.

– К моему мерзавцу приору? Ни в коем случае. Нет, отсюда я отправлюсь прямиком в Кельн. В монастырь Якоба Шпренгера. Если я расскажу ему хотя бы половину того, что здесь случилось, он примет меня с распростертыми объятиями. Шпренгер – противник Генриха Крамера и пропагандируемого им метода преследования еретиков.

– Так значит, мы с Орландо завтра отправимся в путь без вас?

Все трое кивнули в темноте.

– Тебя это пугает? – спросил Орландо.

Но не успела я ответить, как он склонился к моему уху и прошептал:

– Я люблю тебя больше жизни, Сюзанна. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня?

– Да… – едва сумела выдавить я.

– Эй, голубки, хватит ворковать, – вмешался мой брат. – Нам нужно возвращаться, нас ждет ужин. Я уже умираю от голода. И помни, брат Иоганн. Есть тебе можно, но говорить нельзя. Кстати, завтра я отдам тебе своего коня. Верхом вы доберетесь до Аугсбурга куда быстрее. Ты справишься?

Наконец-то сковывавшее меня напряжение спало, и я невольно рассмеялась.

– Едва ли я смогу держаться в седле хуже тебя.

Глава 65

По дороге в Венецию, начало августа 1486 года

Наша небольшая процессия, состоявшая из молодого купца, немого монаха и двух хорошо вооруженных всадников, без каких-либо помех преодолела первую часть пути, и уже через неделю мы в целости и сохранности прибыли в Аугсбург. Здесь я наконец-то немного успокоилась – раньше в дороге при виде любого приближавшегося всадника у меня болезненно сжималось горло от страха.

Мы остановились у тетушки Орландо, Оттилии – она была сестрой его матери. Эта хрупкая женщина и ее супруг, серебряных дел мастер, с радостью приняли нас в своем доме: они были счастливы повидаться с племянником, да и меня приветствовали с искренней сердечностью.

– Оставайтесь здесь, сколько вам нужно, и ты, и твой друг-монах. Можете занять гостевую комнату под крышей.

Так нам впервые выделили по-настоящему общую спальню, и мое сердце на мгновение замерло, когда я увидела, как загорелись глаза Орландо после этих слов. Конечно, нам нужно было оставаться осторожными, особенно в ночной тишине. Мне даже прошептать ничего было нельзя, ведь мы договорились, что здесь, в Аугсбурге, только сыну Симона можно рассказать о нашей тайне.