Год наших тайн - Сарина Боуэн (2014)

Бриджер, все еще с призрачно-серым лицом показывал мне дорогу в дальний конец города. Мы оказались в жилом районе с тесно стоящими старыми деревянными домами. У некоторых крыльцо просело под грузом времени, другие были подремонтированы явно в прошлом веке.

– Высади меня здесь, спасибо, – напряженным голосом сказал Бриджер.

– Бридж, здесь же ничего нет, – возмутилась я. – Только эти дома. И школа…

Ну, конечно.

Школа.

Бриджер схватился было за ручку двери, но я нажала на газ. Вспомнив девочку с хвостиком рыжеватых волос, торчащим из-под розового велосипедного шлема, я двинулась по U-образной подъездной дорожке начальной школы. Едва я остановилась перед стеклянным входом, Бриджер открыл пассажирскую дверцу и, не говоря ни слова, выскочил из машины. В тот же миг одна из школьных дверей открылась и из нее вылетела девочка с рыжим хвостом.

Он закрыл за собой дверцу машины, но я слышала их голоса.

– Извини, что опоздал! – говорил он, широко раскинув руки. Она подбежала, и я увидела, как он качнулся, когда она со всего маха врезалась ему в солнечное сплетение. Он тут же выпрямился.

– Все уже ушли! – сообщила девочка. – Миссис Роуз ждала вместе со мной.

– Извини, Люлю. Я неважно себя чувствую и поэтому заснул.

– Да ты что! – сказала она. – Значит, и ты подцепил заразу?

– Да, но ничего страшного.

– Можешь вытошнить на мой ботинок, тогда у нас будет ничья.

– А если меня стошнит на оба твоих ботинка, будем считать, что я выиграл?

Она захихикала и потянула его за руку.

– Я заберу велосипед.

Она побежала к велосипедной стоянке, а Бриджер обернулся. Он легко махнул мне рукой, и по его губам я прочитала из окна машины: «Спасибо». Он медленно двинулся к девочке, надевавшей велосипедный шлем. Я сняла ногу с тормоза и потихоньку покатила к развороту у школы. У знака остановки снова затормозила и включила поворотник. И стала ждать, хотя вокруг никого не было. Через минуту к повороту подъехала девочка, остановилась и обернулась, поставив одну ногу на землю.

В зеркальце я наблюдала, как к повороту, едва передвигая ноги, подходит Бриджер. Он вымученно улыбнулся, но было видно, как ему плохо. Когда он наконец приблизился, я запарковала машину. Потом нажала кнопку, которая автоматически поднимала задний откидной борт моего супердорогого автомобиля. И коротко просигналила.

Он остановился на тротуаре и посмотрел на меня. Потом похромал к машине. Я опустила окно у пассажирского сиденья.

– Бриджер, клади велосипед назад.

– Да со мной все в порядке…

– Не будь идиотом.

Он оперся на дверцу машины, не потому что ему так хотелось, а для того, чтобы передохнуть.

– Я ни от кого не принимаю помощи, – сказал он. – Даже от тебя, Скарлетт. Но у меня на это есть причины.

– И очень веские, не сомневаюсь, – прошипела я. – Но если ты не хочешь прямо здесь отдать концы у нее на глазах, залезай в эту гребаную машину.

В изнеможении он закрыл глаза. Открыв их снова, повернулся к девочке. Все это время она неотрывно смотрела на нас.

– Залезай, Люси, – сказал он. – Моя подруга хочет нас прокатить.

– Давай его мне, – сказала я, перехватывая велосипед. Бриджер прекратил спорить. Он открыл заднюю дверь, подождал, пока сядет девочка и забрался в машину следом за ней.

– Пожалуйста, извини, Люлю, – сказал он, когда я вновь усаживалась за руль. – Ты, наверное, вся извелась.

– Все нормально, – ответила она. – Мы с миссис Роуз играли в «Тук-тук, кто пришел?». – Голосок у нее был тоненький, как у какого-нибудь маппета. – А куда мы едем? – спросила она.

– Домой, – ответил Бриджер.

– А именно?.. – спросила я.

– Бомон-хаус, – сухо сказал он.

– Ты серьезно? – Я резко повернулась к нему.

Он удрученно кивнул и стал смотреть в окно.